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Age , semi-tragique , semi-burlesque , doiit les murs de ses charniers 

 ct de ses couvens conservent encore quelques vagues empreintes. Ma- 

 cabre , rinventeur , avcnturier boliemc , est venu du teins des 

 Anglais, re'cre'er le populaire parisien par la mise en scene de ce 

 bizarre spectacle. Puis il s'est enfoui sous terre, dans un gite le'- 

 nebrcux , au centre du cimetiere des lunocens , ou , seul , renfennc avcc 

 sa de'goutante moitic Giborne , il poursuit nuitamment durant de lon- 

 gues anne'es I'infarae speculation qui grossit son tre'sor ; car le jongleur 

 a deux passions, I'or et la musiquc : a niinuit, lorsque la superstition 

 enveloppe de craintes myste'ricuses sa funebre retraite, apres avoir viole 

 le secret des tombeaux pour y ravir d'infccts suaires qu'achetent ensuite 

 les usuriers lombards, Macabre monte au sommet. de la tour Notre- Dame- 

 des-Boisj et la, palpant moutons-a-la-grand'-laine , francs-a-cheval , 

 francs-a-pied et angelots , entasse's sous la pierre, faisant vibrer avcc 

 une fre'ne'tique ardeur les cordes du rebec , il e'prouve des extases dont 

 la volupte' solitaire cliarmeseule une vie de privations et de travaux..,. 



Mais arrive le dimanclie de Paques-Fleuries i438, et les crieurs ont 

 annonce , dans toutes les rues du vieux Paris, pour le jeudi suivant, 

 une nouvelle representation de la Danse des morts. La foule s'y presse : 

 bourgeois et soudards , moines et Giles de joie , truands et dainoiselles ; 

 des niilliers de spectateurs encombrent les etroites limites du cimetiere, se 

 presseutauxgothiquesfenetresdcsbatimens quil'environnent, ou s'alfour- 

 client sur les toits poinlus quile dominent. C'est une solennite publique. 



Quelques planches forment aupres de la Tour un ignoble tretcau. 

 Macabre , long , maigre , de'charne , dont la cadave'reuse nudite est a 

 peine en quelques parties recouverte d'lm linceul, squclette vivant , 

 apparait au peuple assemble : c'est la Mort. Aux magiques accens dii 

 rebec, elle evoquc ses nombreux sujets. lis viennent. Voici le pape ^ 

 I'empereur , un cardinal , affuble's de leurs insignes de pourpre et d'or ; 

 et la cruelle violemment les cntrainc dans les tournoicmens de sa danst; 

 infernale, Glacant la joie des festins, brisant toutes lespompes mondaines, 

 le spectre ne re'pond a de lamentables prieres que par les eclats d'uiic 

 ironic bruyante : fantastique moralilc' qu'interpretent a leur aisc les 

 rircs grossiers de la foule. Tout a coup , d'une cslradc voisine , snrgil 

 un cordelier dont la clapissaiite voix oppose aux jongleries du Bolieme 

 les seductions dc son clutpiencc pu|nilaciere. Ecoutez: il tonne centre 



