LIVRES FKANCAIS. 68 1 



lahle. Ici, Taillebotte,rentremetleuse de re'tuve-aux-femmes, pollue de 

 scs contagicux attouchcmens Ic pauvre Benjamin , un jeune liance ; et 

 la, celui-ci tombe , frappe de la peste , aux. pieds de I'autel qui consacre 

 tardivement ses ardentes amours. Pour denouement, enlin, nous verrons 

 murer re'pouse'e dans una cellule e'troite , et la mort I'y viendra trouver 

 aussi, apres de longues anne'es de solitude, lorsque les douleurs auront 

 abruti ses beaute's fraiclies et de'licates , lorsque la de'mence aura des 

 long-tems fle'tri sa raison. 



N'est-ce pas une pitoyable Listoire ? Mais , pour en admirer I'e'nergi- 

 que contexture , ne fermons point les yeux sur ses de'fauts. 



M. Jacob de'buta dans la litte'rature par les soirees de Walter Scott. 

 Tous gouterent ccs csquisses , vivcs , accortes et finement coloiees , ou 

 I'e'rudition vient a point pour donner au dessin un le'ger vernis d'anti- 

 quke' , oil le faire de I'artiste revet de formes attrayantes quelques cu- 

 rieilx apercus sur les coutumes des vieux siecles, jusqu'ici perdus dans 

 le fatras des me'moires de I'Ordre de Saint-Benoit ou de I'Academie des 

 inscriptions. Le bibliophile avail saisi des I'abord, avec un instmct 

 cre'ateur, la nuance dc'liee qui convenait a ces petits tableaux de genre. 

 Tout y est gracieusement fini : la science n'y etouffe point la poe'sie, et 

 la poe'sie y gaze inge'nieuseraent la science.... Vinrent ensuite de plus 

 grandes compositions, mais avcc un succes moins flatteur. Ce n'est pas 

 que le cadre du roman soit trop vaste pour le talent de M. Jacob : sa 

 touche est large, sa palette est ricbe et varie'e, sa main est souvent heu- 

 reuse dans ses hardiesse3 , et le sentiment lui prete parfois de touchan- 

 tes inspirations. On n'a point oublie Caillettc, le fou de Francois I" , 

 qui meurt d'amour pour Dianede Poitiers : c'est une figure delicieuse de 

 grace et de passion. Mais le bibliophile peche par surabondance 

 de savoir. Entreprend-t-il lui nouveau livre ; le voila d'abord , faisant 

 c'norme provision d' antiques documens sur chaque personnage , sur cha- 

 que lieu, que sa baguette doit rappcler a la vie. Graces a ce travail pre- 

 liminaire , bien des menus details acquierent pour rinvestigaleur un 

 prix inestimable : tel est un secret de'robe a quelque manuscrit dont les 

 vers ont a moitie ronge'le parchcmin ; tel autre offre la rehabilitation d'un 

 fait me'chamment denature par certain demi-savant. Comment en ferait- 

 il le sacrifice?... He'las! pourtant M. Jacob, si vous ponvicz alle'ger 

 un peu ce lourd bagagc , voire imagination n'eu volerait que plus libre 



