LIYRES FBANCAIS. 685 



Pour moi , ma vue est a peine de'tournee de la derniere page dii 

 dernier conte drolatirpie , ct , la main sur le coeur , an moment de bla- 

 mer, je nc sens aucnn trouble: je ne me croyais pas tant de courage. 



Le me'rite de I'autenr parait et).e gene'ralement reconnu et justement 

 apprecie. M, de Balzac , ou Honore' Balzac , suivant les premieres edi- 

 tions de quelques-unes de ses oeuvres (c'est une meme personne) , est 

 done d'un grand esprit , d'une belle fe'condite. Peintre , il eut etc tres- 

 habile coloriste ; musicien , il eiit surtout entendu dans la composition 

 I'art important de cboisir, d'opposer, d'liarmoniser les instrumens, et 

 eut etc' tres-brillaht dans rexe'cution. La pi apart de ses sujets (il n'est pas 

 question ici de ses nouveaux contes) sont heureusemcnt imagines : il se 

 place au point de vue convenable pour exciter la curiosite, et des qu'on 

 estattentif a le regarder, il tire des e'tincelles de toutes choses. Devantun 

 paysage, il de'Wt en ge'ologue, enastronome, en physicien, les accidens 

 de terrain, les lueurs du ciel , les caprices du vent et des nuages. De- 

 vant une maison , il me'dite, comme ferait un architccte, un sculpteur 

 ou un mouleur, sur la forme du toit , sur les contours des porles et fe- 

 netres ; et regardant curieusement a travers les vitraux dans I'apparte- 

 raent, il devient aussitot decorateur, e'beniste, ciseieur, disant chaque 

 courbure de meuble , chaque dessin de tapis , chaque reflet de lustre 

 et nommant les bons marchands d'autrefois et d'aujourd'hui- s'il entrc 

 pres de la personne assise dans la chambre, le voila anatomiste , phv- 

 siologiste plus que physiologue, modiste, camaristej depuis la plus le- 

 gere contraction de cette paupiere transparente jusqu'a la plus vague 

 ondulation de cette etoffe ou de petits pieds sont captifs , il n'est rien 

 qui lui e'chappe ; c'est un prote'e j il a toujours le terme technique . le 

 geste analytique : en quelque lieu qu'on le trouve , soyez sur qu'il est 

 occupe a couvrir sa poe'sie , non d'un manteau de philosophe quoi qu'il 

 disc, mais d'une robe de maitre-es-arts ou de bachelier-es-sciences. 

 Quclques-uns ont e'te' effraye's du titre d'un recueil de ses histoires , sup- 

 posant qu'il avait une grave pense'e ou s'inspiraient ses travaux, qu'il 

 projetait de corriger les mceurs , de chatier la politique , d'endoctriner 

 le siccle. Grave erreur ! M. de Balzac est avant tout un poete instruit. 

 II a certainenent fait bien des questions depuis qu'il a I'usage de la pa- 

 1 oie , car il sait beaucoup de choses qu'il expiiquc a merveillc en idio- 

 mes trcs-varie's , a la difference de la plupart des poetes, qui seniblcnt 



