1)86 LIYRES FRAN^AIS. 



dc'daigncr on ignorcr lout autre tcnninologie que rclln dii plus siinj)Ir 

 ccnur. Cost une originalitc qui fait qu'on scrait trcs-cmbarrassc pour 

 hii assigner une place dc'terminc'c. On m'aborderait un jour en m'an- 

 nonrant qu'il s'est cloitre' ou qu'il est mort de mc'lancolie , un me'chant 

 rire rae prendrait, et jc n'en croirais rien. 11 n'est pas dc ceuxquiont 

 toujours en reserve un abbe' mystcVieux pour coufondi'e el terrilier I'in- 

 diffe'rence. II n'cst pas dc ccux. qui re'petent chaquc matin ctchaque soir 

 que la vie est tristc, la doideur monotone, le scepticisme amer, et qui 

 sans cesse vont s'enquc'rir, plcins d'une inquietude tyranniquc, aux 

 sources de la foi. Cc n'est pas son affaire. II aime beaucoup Ics pompes 

 de ce raondc , et ce n'cst que dans un seul sens qu'on pent le compli- 

 menter sur ses oeuvres spirituelles. Les Contes drolatiques en offrcnt 

 une preuve reraarquablc. 



Ces contes sont au nombre dc dix qui seront suivis cl^neuf fois di\ 

 autres. En voici les litres: la belle Imperia , le Pechc vesniel , la 

 Mie dii Roy , I'Heritier du Dyable , les Jojeulsetez da roj Lqys 

 le unziesme , le Connestable , la Pucelle de Thilhouze , le Frere 

 d'armes , le Cure d'Azaj-le-Rideau, I' Apostrophe . De tous ces 

 contes, je n'en vois pas un seul que je voudrais etre invite a dire en 

 bonnetc compagnie. J'oserais plutot re'pe'tcr le Decameron presqu'en- 

 tier. Et cepcndant, comme je ne serais pas cbarmc d'etre appele' 

 un « critique enraige , hallebotteur de mots , » je confesse que pour 

 rendre le livrc irre'procbable, il ne faudrait changer que peu de chose 

 au frontispice, un nom et un chiffre, de Balzac et iSS'J. Un autre e'cri- 

 vain, un autre siecle, tout serait sauve. Alois , il est vrai , le livre ne 

 servirait « qu'a I'esbattement des Pantagruelistes ct non aultres. » Mais 

 aujourd'hui , ne'gligeant cette louable alteration du litre , n'cst-il pas 

 perfide de provoquer par un anaclironismc dchonte un syllogisme hon- 

 nete et confiant , comme serait celui-ci : « Fanny, Elisc, le journal an- 



» nonce un nouvel ouvrage 11 estde I'autcur du Dernier Chouan. 



» et des Scenes de la vie privee que vous aimcz tant J'e'crirai a 



» madame Cardinal pour qu'elle nous le fassc parvenir dans le prochain 

 » envoi. » Conibien vous allez embarrasscr mes cousines, mon bon 

 oncle, si, ne vous souvenant pas a terns dc la Physiologic du ma- 

 nage , vous les laisscz avant vous soulever cette jolic couvcrture grise a 

 trcillage rose des Cojites drnlntiques, c\ disjoindre sous le coutoau Irs 



