LIVRES FKAN9AIS. 687 



fi-aiches feuilles de ce velin pfiVovablemciit tachele de vilains mots tres- 

 intelligibles et d'cxclamations de douleiirs et de joies fort de'shonnetes 

 de salyres a cornes usees et a poils blancliis ! 



Oiii , ce fut mi beau triomplie sur Ics scrupiiles d'linc austmte mcn- 

 song^re que d'habituer les plus cliastes et les plus se'veres lecteurs a rcn- 

 contrer de sages liberte's de pense'es , et ca et la de vieillcs expressious 

 empruntc'es au langage naif et e'nergique de nos peres; mais n'est-ce 

 pas me'connaitre Tesprit de Tepoquc oil nous vivons que de consacrer 

 tout un volume a des exces de cvnisme et a une contrefaron monotone 

 et fatigante de style ancien. Sans doute il est ,aise de concevoir que ce 

 soit un droit a la reconnaissance pubiique de reproduire certaines pcin- 

 fures de'Ggure'es par la vicillesse , de restaurer dcs statues mutile'es , 

 d'en mouler en platre des copies : la rarcte seule de ccs cliefs-d'oeuvrc 

 pe'rissables explique rutilite de pareils travaux : car autrement il scrait 

 juste de blamer I'artiste qui aurait vouc' un terns pre'cieux a refouler 

 Ic sol vers I'empreinte des pas de nos ancetres et a doubler des ombres. 

 L'e'ditcur assure que les contes de M. de Balzac sont une oeuvre d'art 

 danstoute I'acception de ce mot. Cola scmblc signilicr qu'a son avis I'art 

 consiste surtout dans I'imitation d'une forme d'art deja euiploye'e,et que 

 I'imitateur est plus artiste que celui-la meme qu'il a prls pour modele. 

 Une apologie pouvait etre indispensable , mais il ne fallait pas Fentrer- 

 prendi-e aux dc'pens du sens vulgaire. Ce n'est pas ici Toccasion de fyire 

 de I'estlie'tique rigoureuse : un scul mot encore. J'ai entendu plusieurs 

 I'ois celte question : D'oii lui est venue I'idce d'une composition aussi 

 inalheureuse? Je liasarde une rc'ponsc. 



Talma rapporte dansses Mc'moires, en te'moignage de sa preoccupa- 

 tion continuelle pour I'art mimique , que , dans diffe'rentes circonstan- 

 ces douloureuses de sa vie, il s'est surpris, au milieu des transports 

 de I'affection la plus vraie, s'arrctant tout a coup devant un miroir et 

 examinant la disposition passagere de ses traits , afin de s'en souvenir 

 plus tard et d'en tirer avantage a la scene. 



Plusieurs artistes llamands avaient coutiune de porter toujours a leur 

 ceinture des tablettes, ct d'esquisser en tons lieux: or, comme il leur 

 arrivait quelquefois d'avoir le gout obscurci par les vapeurs de la biere 

 ou du vin, quelquefois aussi ils recueillaient de fort laides clioses , ct 

 parce qii'ilsne voulaient en ricn perdre , les trouvant avec raison liabi- 



