LIVRES FRAN^AIS. 690 



M. Cochutu voiilii de'montier , ce que Ics doctrinaires se gardeiil Ibrt 

 discretemcnt d'avouer , qu'il y cut, plus qu'a toute autre crise de la re- 

 volution , cruaute reclle ct froide , inutile terreur , mepris sanglant 

 [lour riiuraanite', avec moins d'cntraincraent, moinsde convictions fortes 

 ct loyales^ moins surtout d' abnegation des iute'rets personnels , dans les 

 atroces reactions qui signalerent rave'nement au pouvoir des partisans 

 de la bascule. Pourquoi done leurs successeurs, dans leur arrogantesa- 

 gesse , s'attribuent-ils un droit exclusif de regcnter la France avec leur 

 vilaine ferule de pe'dans ? 



Cette polemique , maladroiteincnt de'guise'e sous Ics formes du re'cit , 

 constitue la premiere moitie' du livre. L'intrigue s'y noue pcniblement 

 au milieu des obscures mene'es (jiii livrerent , dans le midi principale- 

 ment , a la direction corruptrice des royalistcs , tant d'inhabilcs ct 

 faibles agens d'un goiiverneraent faible et sans habilete'. Comme I'autcur 

 parait avoir e'tudie les temoignages qui e'claircissent pour nous la partie 

 naguere myste'rieuse de ce drarae , il note soigneusement ses autoriles a 

 r.ippui des mcfaits dont se grossit a chaque page I'acte d'accusation 

 du juste-milieit de 1 795 ; mais cet e'talage de citations me semble dis ■ 

 gracieux au travers d'un poeme ou d'un roman, dont I'harmonie doit 

 se rcflc'ter aussi bien dans son execution typographique que dans ses 

 proportions ide'alcs. Au fait , cette partie , conside're'e sous le point 

 de vue politique , est louable et gene'reuscmcnt con^ue ; sous le point 

 de vue litte'raire , elle est lourde , pcniblement chargee du poids des 

 nombreux details explicatifs , et de plus attiedie par Ja facheuse in' 

 tervcntion de dialogues communs et multiplies outre mesure. 



Vers le milieu du second volume, M. Cocluit , faisaut bonne et com- 

 plete justice des pre'teudus mode're's , les laisse l;i , pour ne plus nous 

 montrer que ses re'pubhcains face a lace, dans toute I'exaltation de leurs 

 fcrvcutes croyauces , devant leurs ennemis avoue's, I'arme'e royaliste 

 du midi. Quelqucs figures, inccrtaines jusqu'alors, se dessinent avec 

 une plus nette decision ; le style s'animc et se fortiiie; les paysages ont 

 [)lus de coloris et de relief; les passions se meuvcnt ct vibrent avec plus 

 d'cncrgie ; les cve'ncmens se presscnt ct s'encliainent viveiucht : il y a 

 dans les sept ou Luit dcrnicrs chapitres de la veiTe ct de la pocsie, 

 Ics traces evidontts d'un talent veritable. 



On a dcja fiit I'cloge du denoiiment. C'est, on doit I'avoucr, un con- 

 Irasle d'un cffet dramatiipic. Voici riiisloirc. 



