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qui out acquis leur immortalite dans le domaine des sciences et des 

 beaux-arts , paimi les liommes d'etat et les capitaines qui ont eternise 

 leur nom et celui de leurs peuples par le scepti'e et ['epe'e ; son oeuvre 

 est d'une autre nature , moins brillante en apparence , mais plus impor- 

 tante en re'alile , plus e'tendue dans ses effets , qui sunt sans limite dans 

 I'espace et le lems. II serait difficile d'estimer la valenr d'une dc'cou- 

 verle a laquelle toutes les parties du luondc rendent liommage aujour- 

 d'hui. Apres 1' invention de I'ecriture, rien n'a eu una telle influence, 

 rien ne me'rite une telle gratitude. 



» Gutenberg etait un Allemand. Cependant sa dccouverte n'a pas e'te 

 d'un inte'ret purement national; elle n'a pas eurichi un seul pays. Ap- 

 partenant a tous , elle a fait de lui le bienfaiteur de tons les peuples ap- 

 pele's a la civilisation, le he'ros de loute I'liumanite. Aussi Ton se 

 dernandc souvent pourquoi la place qui , a Maycnce , porta le nom da 

 Gutenberg, n'estpas ornee d'un monument. Est-il possible que Ton ait 

 laisse passer quatre siecles sans donner apres sa mort , au grand liomme, 

 le te'moignage de reconnaissance qui lui a ete refuse pendant sa vie ? 



» Cartes, on a droit de s'en e'tonner ; mais tout projet d'acquitter une 

 dettesi sainte a jusqu'a pra'sent rencontre' des obstacles imprevus , meme 

 en 1804, oil Napoleon avait donne son approbation au plan qui lui etait 

 propose. II semblc presque qu'on ait attendu des effets merveilleux , 

 luoui's de la presse , pour (?n sentir tout le prix avec ])lus d'ardeur , 

 avec un nouvel anthousiasme. Jamais toute I'iraportanca da la presse 

 n'a e'te mieux appre'cie'e. D'aillcurs quel tems a pu etra plus favorable 

 a I'c'reclion d'un pareil monument que la moment ou s'approclie le re- 

 tour de rauniversaire se'culaire de Tinvcnlion dc Gutenberg. 



» C'est en i836 que I'lraprimerie entre dans son cinquieme siecle, 

 anne'e qui , plus que toute autre, doit etrc cele'bre'e dans I'histoire de la 

 civilisati n europa'anne. 



» II faut que i836 donne aux inanes de Gutenberg ce que les siecles 

 passes ne lui ont pas accordc (i) . Le seizieme siecle a e'te agite par des 



\^\) C'est un fait historique que Jean Lieiisfleisch zum Gutenberg, patricien 

 mayenpais , a , des Tannee ^ 45li , coniinunique son invention des Icttrcs mobile"! 

 a qiielques amis dc Strasbonr,"; , on il s'cl;iit retire a cause des troubles de sa 



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