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cles conclusions. Toutcs les religions qui ont existe au rnondc y out re- 

 couru. Elles ont rcgarde I'liorame ou comme un elre de'chu, ou comnic 

 un etre sournis a une e'prcuve , c'est-a-dire place dans une condition 

 infc'rieure, soil en punition d'un de'meVite passe, soil pour mcriter p«r 

 ses efforts de s'c'levera une condition supe'rieure: dogmes qui tons deux 

 egalenient siipposent une contradiction entre sa destinc'e pre'scnte et sa 

 veritable destine'e. 



La vie de I'liomme pre'sente trois grandes tendances qui coniposent le 

 fond et le spectacle de son de'veloppement ; I'une qui le pousse inces- 

 saramenta connaitre et a apprendre , la curiosite; une autre qui iui fait 

 de'sirer d'c'tendre sa puissance sur les etres qui I'entourcnt et de dominer 

 tous les obstacles , Tambilion ; une derniere qui le pousse a s'unir avec 

 tout ce qui a vie autour de lui^ la sympathie. 



Ces trois tendances , qui ne sent autre cliose que I'exprcssion et 

 I'invinciblc de'veloppement de trois facultes essentielles , rinlelligcnce, 

 I'activite , I'amour , nous montrent , cbacune dans leur sphere , cette 

 opposition radicale d'une destine'e ne'cessaire et d'un empechement qui 

 I'arrete. 



L'intelligence brule de dc'couvrir la ve'rite et d'obtenir la science de 

 toutes cboses. Mais sa science est toujours borne'e et toujours im- 

 parfaite. II y a extremement pen de cboses qu'elle sache bien , beau- 

 coup qu'clle sait mal , un nombre immense dont elle ne sait absolument 

 rien.L'e'tenduedeste'nebresqui I'environncntdcpasse infiniment celledes 

 Incurs partielles qu'elle a obtenues. Cependant , comme il n'est pas dans 

 sa nature d'ignorer , cllc marche incessamment de rechercbes acbeve'es 

 a des rechercbes nouvelles, de de'couvcrtes en decouvertesj et, rencon- 

 trant toujours des verite's qu'elle ignore, aspirant toujours a connaitre, 

 s'e'puise en explorations incompU'tcs et en efforts dont I'impuissance la 

 de'vore, sans combler Icde'sir immortel de cette curiosite indestruclijjle. 

 L'activite tend a embrasser tout le monde sous sa dom*ination. Qui 

 n'a en elTct eprouve du plaisir, soil dans son enfance, soit meme dans 

 un age ])lus avance, a songer aux prodiges qu'accomplissaicnt certains 

 etres privilegics des diverscs mythologies , et n'a envie la puissance 

 merveilleuse des fees et des magicicns ? Mais des entraves s'opposent 

 toujours a notrc ambition ; et comme il n'csl pas dans noire constitution 

 de ne pas pouvoir, quelle que soit la sommc de la puissance ([ue nous 



