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avons aajiiisc , toujouis demeurent ct le de'sir, et la contradiction , et 

 le tourment. 



Lebesoin d'aimcr, le plus intimc et le plus piol'ond de tous les inou- 

 vemens de la nature humaine, nous fait aller vers tous les etres , et lever 

 une union univcrseile. Mais dans tous nos ra[)ports , soit avec la nature, 

 soit avec les hommes , notre sympathie est compiimee par des limites 

 et flc'trie par des imperfections. Tous les de'sirs n'aboutissent qu'a des 

 illusions , les plaisirs d'un moment a des de'gouts et a des mecomptes. 



C'est ainsi que tout ce qui arrete la nature humaine la blesse. L'esti- 

 mation absolue de sa destinee est le de'veloppement complet de ses facul- 

 te's. Son voeu , c'est I'infini. 



II semble que notre douleur devienne plus vive a mesure que nous 

 apprenons a definir plus nettement notre impuissance. Lorsque les 

 Grecs se representaient la terre comme un gateau place' sur im ocean, 

 ils ' pouvaient se croire au sein d'un infini , et rever a leur activitef un 

 champ sans bornes. Depuis que les navigateurs ont fait la circonscrip- 

 tion de notre globe , nous nous sentons bien plus resserre's dans notre 

 prison. 



Mais quelle que soit I'etendue immense qu'il nous fut donne de pai- 

 courir, puissions-nous voguer a travers les espaces jusqu'aux mondes les 

 plus eloigne's que la uuit nous y revele ; comme il faudra que nous nous 

 arretions a un terme , nous ne serons pas satisfaits. Telle est la con- 

 dition humaine. Ainsi I'a comprise I'antiquite quand elle a trouve cet 

 axiome : Omnis natura ingemiscit. 



Les conditions de la vie actuelle imposent done une profonde restric- 

 tion au de'veloppement de noire nature. Telle est la premiere difference 

 entre notre destination absolue et notre destination re'elle. 



II en est une autre qui porte sur le mode de developpement des fa- 

 culte's. Ainsi conside'rant d'abord I'intelligence , nous observons qu'elle 

 passe alternativement par deux e'tats bien distincts. Tantot , sans se 

 prononcer d'aucune maniere , indiffe'rente , passive , elle laisse les choses 

 venir a elle et les compreud , si elles se laissent comprendre sans re- 

 flexion. Tel est I'e'tat oil nous la voyons lorsque, fatigue'e d'efforts ac- 

 eomplis pour connaitre , elle laisse flolter et voyager en elle les images 

 imparfaites des objets qu'elle a e'tudie's. 



D'aulres fois elle va aux choses, fixe sur elles son regard, fait at- 



