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mens de sa vie entiere ; il avail une voix agre'able ct s'ctait initic des sou 

 enfance aux charmes de la musiqiie italicnne 



Lo de'sir de conserver des relations avec ses amis absens, sans avoir 

 besoin de secretaire, lui fit naitre I'ide'e d'une sorte d'imprimeiio a son 

 usage; il la fit exe'cuter par son domestique, Claude Le'chet, dans lequei 

 il avail de'veloppe le talent de la me'eanique comme jadis celui de I'his- 

 loire iiaturelle dans Francois Biirnens. Dans des cases nume'rote'es sc 

 trouvaient de petils caracteres d'impression tres-saillans , qu'il rangeait 

 dans saraain; il placait sur les lignes ainsi corapose'es une feuille noir- 

 cie avec une cncre particuliere, puis ime feuille dc papier blanc ; el 

 avec une presse que son pied mettait en mouvement il ^Jarvenait a im- 

 primer une lettre qu'il pliait el cacbctait lui-meme, heureux de I'espece 

 d'inde'pendance qu'il espe'rait acque'rir ])ar ce proce'dc'. Mais la diffi- 

 culte de mettre cctte presse en action lui en fit bientot abandonner 

 I'usage habituel. Ces lettres , ct des caracteres d'algebre en lerre cuile, 

 que son fils , loujours ze'le et inge'nieux pour lui etre utile , avail fabri- 

 ques pour lui , furent pendant plus de quinzc ans une source de distrac- 

 tions el d'amusemens. II jouissait aussi du plaisir de la promenade ct 

 meme de la promenade solitaire au moyen de fils qu'il faisait tendre dans 

 toutes les alle'es des campagncs qu'il liabitait. En les suivanl de la main 

 il connaissail sa route , ct de petits nteuds pratique's de place en jdace 

 I'avertissaient de sa direction et de sa position. 



L'aclivite' de son esprit lui rendait ces distractions ne'cessaires ; elle 

 ciit pu le rendre le plus malheureux des hommes s'ileiit e'te moins bicn 

 enlourc : mais tons ceux qui vivaicnt autour de lui n'avaient d'autre 

 pense'e que de lui plaire et dc supple'cr a son infirmite. Douc naturelle- 

 raent d'une amc bienveillante , comment cetle heurcuse disposition , que 

 le frollement des hommes de'truillrop souvcnt, ne se serait-elle pascon- 

 servee en lui ? 



Sa conversation etait en general aimable et gracieuse; il plaisantait 

 avec legiirete , n' etait etrangei a aucunc connaissance , ct aimait a s'c- 

 lever aux idees Ics plus graves et les plus imporlanlcs , comme a des- 

 cendre au badinage le plus familier ; il n'clajt pas savant , dans le sens 

 ordinaire du mot; mais, en plongeur habile, ii touchait le fond dc chaque 

 question par une espece de tact et une sagacite d'esprit qui suppleaient 

 au savoir. Lorsqu'on lui parlaitd'objots qui inleressaientsa tetc ou son 



