DE LA FRANCE. 25 



dix-neuvifeme siecle Texeiuple tin senat romain, ou la raison sou- 

 veraiiie de Platon (i). Avec une pareille science, on salt mal ce 

 qui fut, plus mal ce qui est , et Ton ue sait rien de ce qui doit etre ! 

 avec une pareille profondeur Ton va droit "a Utique ou a Gand, et 

 Ton place inevitablement son pays sousle glaive d'un despote ou 

 sous la uiassue populairel 



Rlais quel est done Yordre nouv^eau qu'une philosophic vrai- 

 nient profonde puisse decouvrir et signaler? Quelle est la revo- 

 lution, la reforme nouvelle , que le vceu des nations les plus 

 avancees doive provoquer, apres tant de reformes et de revolu- 

 tions qui ont change si souvent la face du inonde et bouleverse 

 les emp 



ires 



Certes , j'ai fait une profession assez solennelle et assez fre- 

 (|uente de mes opinions et de nies croyances , pour que Ton puisse 

 deja pressentir ma reponse a cette double question. Oui, per- 

 suade plus que jamais de la verite de la doctrine qui donne le 

 progres pour principe et pour base a ses preceptes et "a ses prati- 

 ques , j'ai I'intime conviction que les privileges de la naissance 

 seront un jour abolis sans exception , et que la societe pourra 

 realiser pacifiquement, dans I'ordre hereditaire, la pensee hardie 

 et feconde qui s'offrit "a Pascal (2) , a Montesquieu (5) , et a 



(1) DiscoursdeM. Royer-Collard sur la pairie. 



(2) « Vous tenez vos richesscs dc vos ancetres, disait Pascal a un fils de due; 

 mais n'est-ce pas par niillc hasards que vos ancetres les ont acquiseS et qu'ils 

 vous les ont conservecsPVous imaginez-yous aussi que ce soit par quelques lois 

 naturellcs que ces Liens ont passe de vos ancetres a vous? cela n'estpas viiri- 

 table. Gel ordre n'cst fonde que sur la volonte des l(5gislateurs , qui ont pu avoir 

 de bonnes raisons pour Tetablir, mais dont aucune certainement n'est prise d'un 

 droit que vous avez sur ces choses.M Ce passage est extrait des Essais de Nicole, 

 tome II. 



(3) « Justinien, dit Montesquieu, appelle barbarc le droit de succ^der des 

 males au prejudice des fillcs. Ces idees sont venues de ce qu'on a regarde Ic droit 

 des enfans de succedcr a leurs pcrcs comnie une consequence dc la lol naturoilc, 

 ce qui n'cst pas. 



