DE LA FRANCE. 



notreepoque {^)^, quelque bonlieur que j'eprouve a partagerdes 

 esperances dontraccomplissement a pourgarantie la triple auto- 

 rile de la philantropie, de la logique et de I'histoire, je 

 ne me dissimule point que trop de preventions s'elevent encore 



(I) M. dc Chaleaubriand s'exprime ainsi, dans la preface de se^ Etudes histo- 

 liques: « La societe, on avanpant, accomplit ccrtaiiies transformalioiis gdnerales, 

 et nous sommes arrivds a Tun de ces grands chaiif;cmens de I'cspece humainc. . . 

 Du servage on a passe an salaire, et le salaire se modificra encore , parce qu il 

 ii'csl pas line entiere liberie ». ( OEnvres completes , 121 et 151 .) 



« Nous sommes a une des plus fortes epoqucs qucle genre huniain ait a fran- 

 (hir pour avanccr vers le but de sa destinee divine, dil M. de Lamartine, a une 

 rpoque de renovation et de transformation sociale pareille peut-elrc "a IMpoque 

 (5vangelique.... Nous allons a une des plus sublimes halles de i'humanite, a une 

 organisation progressive et complete dc I'ordre social , sur le principe de libertd 

 d'action et d'egalite de droits.. .. Tout est debris, tout est vide devant nous; le 

 sol est niveld comme pour une grande reconstruction sociale , preparee par le di- 

 vin arcliitecte. » {^Sur la politique rcitionnelle , pag. 19, 21 et 41 . ) 



« Nous sommes arrives a une epoquc palingendsiq,ue, dit M. Ballanclie , el la 

 ville des expiations est un tableau par lequel j'ai voulu signaler les principalcs 

 tendances de celte epoque... j'ai voulu peindre le malaise general qui saisit les 

 peuples dans ces jours , dont la memoire est ensuile consacree par des solennitds 

 publiques, dans ces jours de fin et de rdnovation ou les anciennes croyances so- 

 cialess'eleignent pour etreremplacecs par de nouvelles croyances, ou une partie 

 des hommes vit encore dans Ic passe, pendant que Tautre s'avance vers Tavenir. » 

 ( Palingdnesie sociale , pag. 1 91 .] 



« II faut nous tcnir prets, dit dc Maislre , pour un evenemcnt immense dans 

 Tordre divin vers lequel nous marchons avec une vitesse acceldree , qui doit 

 frapper tons les observateurs. II n'y a plus de religion sur la terre; le genre hu- 

 niain ne pent rester dans cet etat.... Mais atlcndez que I'affinitd naturelle de la 

 religion et de la science les rdunisse dans la tete d'lin seul hommc de genie; I'ap- 

 parition Sr cet homme ne saurail elre dloigndc , et peut-etre meme existe-t-il 

 deja.Celui-la sera fameux, et mettra fin au dix-huitifeme siccle qui dure toujours^ 

 car les siecles intellectuelsne se re;;lent pas sur le calendrier, comme les sieclcs 

 proprement dits » [Soirees de Saiiit-Pe'teisbonrg , onziemc et dernier enlrctien, 

 tome III.) 



Dans scs Considerations sur la France, cc grand ccrivain avail deja exprime 

 celte pensde prophcliquc de la manierc suivante : « Lorsquc je considci'c Taffai- 

 blissement gencrrxl des principos inoraux , la divergence des opinions, Tcbranle- 



