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conserver. Pendant deuxsiecles, et jusqii'a nos jours, elles eu 

 out fait le bonhcur et la gloiie. Aujounriuii ^ on ue pent se le 

 ilissimuler , la, conime ailleurs, malgre une apparence de pros- 

 peritedue h des travaux de detail, elles sont en pleine decadence, 

 et rien ceitainement ne retardcrait leur mine, si Ton ne s'empres- 

 sait d'arretcr le nial dans sa source en reformant des institutions, 

 jadis riches el fecondes, niaintenant epuiseeset frappees d'impuis- 

 sance. 



Pendant ccs oscillations des sciences, malgreles alternatives de 

 lumieres et de tenebres qui ont precipite tour h tour tant de peu- 

 plesde rillustration dans Tobscurite et deplacele corns dela ci- 

 vilisation, I'humanite n'a rien perdu hleurspassageres eclipses. Le 

 depot des connaissances huniaines a toujours ete religieusement 

 transmis aux successeurs des peuplesdecluis-, car les sciences nese 

 sonteffacees dansiin point que pour aller respleudir dans unautre, 

 et elles ont continues se repandrc dans toutesles directions. Nous 

 disionsquelesemigrationsdessciencesn'ont rien faitperdre k I'hu- 

 manite ; il faudrait dire que les sciences, et par consequent I'hu- 

 manite , y ont sans cesse gagne, s'il est vrai, comrae I'atteste 

 rhistoire , que ces transplantations sont de veritables regenera- 

 tions , dans lesquelles les sciences se depouillent de leur primitive 

 rudesse et presentent une nature plus reguliere. 



C'estdonc nn fait que les sciences , sorties du sein de Thuma- 

 nite , brutes d'abord et grossieres connne elle , se sont polies pen 

 a pen et perfectionnecs a mcsure qu'elles ont ete cultivees par un 

 plus grand nonibre de peuples. La niarche ascendante des sciences , 

 telle que nous venons de la constater , est un fait accepte par les 

 defenseurs de tons les systemes. Comment se fait-il done qu'en 

 presence du raoyen age la plupart reculent devant cetle conse- 

 quence, et qu'ils relcgueiit dans la barbaric une periode de six 

 sieclesqui a enfante ini nouvel ordre social? 



Le fait de revolution progressive des sciences, deleurs balan- 

 cemens cJl de leurs retoiirs altei'natifs , est clair et evident pour 

 tons. Ce qui se cache, c'est le mecanisme de ccs mouvemens, 

 d'apparence irregulierc et pourtant progressifs; c'est le jeu el les 



