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qui s'attache au genie : nous voulons parler des Arabes. C'est au 

 contact do ce peuple, touchaiit partout "a nos frontieres, et "a leur 

 source dans T Asie , sur Ics pas des croises , que I'Europe alia pui- 

 ser lesgemies de connaissancesqu'une religion toute spiritualiste 

 I'avait empechee deproduire. Qiielles causes out fait alors germer 

 et murir ces sciences en Europe? D'ouvient que les Arabes, seuls 

 jusque Ta, enavaient Vusufruit? Pourqnoila preference du nioyen 

 age pourle dogmatismeplatonicicn et sa repugnance pour la phi- 

 losophic d'Aristote ? Pourquoi , depuis quatre siecles , I'exi-stence 

 dc la disposition contraire ? Ces questions , avec celles que nous 

 avons dejh posees,' un historien des sciences ne pent les passer sous 

 silence ; dies sont la tele et Ic coeur de Thistoire. 11 importe bien 

 sans doute de savoir la date precise d'un fait, de suivre I'enchai- 

 nement chronologique des decouvertcs , et do tenir Tinventaire 

 exact des ecritsouise sont succedes; mais ce qui importe surtnut, 

 c'est dc connailre les circonstances qui poussent les siecles et les 

 peuples "aeiUrersi diversement dans la carriere des sciences, qui 

 ontaltere, transfornie celles-ci, etqui, suivant les bornesoul'es- 

 prit deleur repartition, out fait inscrire "a des degres divers on fait 

 effaccr compiclement des generations sur les registres de la civili- 

 sation, quoique en dehnitive, et tons les peuples et tons les siecles 

 aient conconru au perfectionnement de la societe. Raconter des 

 fails sans suite ou sans autre liaison que leur situation dans I'es- 

 pacc et leur succession dans le tcnis , ce u'est pas plus ecrire 

 I'hisloire que Ion ne parvient h connailre un edifice en parcou- 

 rant tons scs etages ct tenant en compte la juxta -position des 

 pierres qui enformentlcs elemens. Pour les bien apprecier Tune et 

 f autre, it est indispensable de combiner les details avec I'ensera- 

 ble, de suivre I'ordrede leursrfy)ports, et de s'elever enfin jusqu'a 

 I'entente du but de I'artiste et des motifs de Texecution. A ce 

 prix vous etes archilecte, corame a ce prix vous tirez de I'histoire 

 toute son instruction , puisque vous pouvez tourner au profit du 

 present et eiendre dans I'avenir les avertissemens de Texperience 

 et les lecons du passe. 



Tels sont les principes que nous prendrons pour guide dans 



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