DES SCIENCES NATURELLES. 99 



premier qui ait enseigne ranatoiiiie dans cette ville. Oa iroiive 

 dans son livre la base de la distribution niethodi(|ue aiijour- 

 d'hui recue, au moiiis quant a I'onlre des seurfs. Ces trois ai-i- 

 teurs out servi de fondement a toutts les etudes icthyologiijacs jus- 

 qu'a la qioilie du dix-huitienic siecle. lis sont riches d'oljservatious 

 propres, el remarquables par la critique rigoureuse qu'ils out 

 fiiite des auteurs anciens. 



A la suite des oiivrages d'icthyologie dontnous venous de par- 

 ler, riiistoiredesauiuiaux de Conrad Gessner se presente corame 

 uue vaste encyclopedie ou se trouve tout ce qui avait ete dit jus- 

 qu'a lui. Get houinie reniarquable a traite tons les sujets d'histoire 

 naturelle. Ses travaux, dont le nombre et le volume sont ef- 

 frayans, surtout si Ton considere qu'il n'a pas vecu au-dela de 

 quarante-neuf ans , sont uue immense compilation des observa- 

 tions d'histoire naturelje, recueillies par les aucieus et les mo- 

 derncs ; ijs renferuient aussi beaucoup d'observations propres a 

 I'auteur, et un esprit de critique qui ne lui fait pas recevoir aveo 

 la meme faveur tousles objets de sa vaste collection. Gessner 

 est le premier qui ait fonde un cabinet d'histoire naturelle. Apre.s* 

 Gessner parut Aldrovaade, de Bologne. Ses travaux sont du 

 meme genre que ceux de Gessner; ils ne sont pas moins consi- 

 derables ; du resle ils sont faits avec moins de gout, et contien- 

 nent moins de iliits originaux. 



Les recherches deGe.ssneret d'Aldrovandravaient leve beau- 

 coup de dilficultcs qui empcchaient les savansde se livrer a I'e- 

 tude de la zoologie; elles avaient rassemble en nn seul recueil 

 une foule de materiaux epars dans une foule d'anteurs; et tout 

 volumiueux qii'etait I'ouvrage de ces deux honunes, il etait plus 

 facile dese procurer un ta!)leau complel dela science enle consul- 

 tant que d'avoirale faire.soiinemcen lisantleslivresqu'ilsavaient 

 compiles. Aussi , des la fin du seizieme siecle, et vers la fin du 

 dix-septieme, I'histoire naturelle excita una ardeur universelle , 

 qui produisit des observations multipliees dans toutes les direc- 

 tions. Fabins Columna s'occupa descoquillages , Olina d'orni- 



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