1 O I COURS lyniSTOTRE DES SCIENCES NATURELLES 



La seconde poriode s'etend a la derniere moitie dii dix-sep- 

 tieme siecle. EUe commence a Bacon , Galilee et Descartes. Ce 

 sont les U'ois homtnes de cette epoque qui ont le plus battu en 

 mines la pliilosophie ancienne et ont fait les pins heureux efforts 

 pourlnisubstituerla metliode del'observation et de I'experience. 

 Ce genre de philosophic ne fut pas aussitot generalemeut adoptc. 

 Des hommcs de raerite persisterent encore long-terns a marcher 

 dans la vieille route ; c'claient surtout ceux qui apparteuaieut a 

 des corporations el aux universites. Mais ces obstacles a I'intro- 

 duction dela methode baconienne furent rompuspar le concours 

 des honiraes les plus distingues qni etaient en dehors du cercle 

 iniiversitaire , et principalement par les iravaux des societes 

 scientifiques qui s'eleverent dans le dix-septieme siecle sur les 

 principes de cetic nieme philosophic. En effet , c'est surtout "a la 

 fin du dix-septieme siecie que se formerent ces institutions con- 

 nues aujourd'hiii sons le nom d'academies, et auxqxielles sont dus 

 jnsqu'a nos jours tons les progres des sciences naturelles; car, sans 

 compter les travaux collectifs de la societe , il est peu de noms 

 illustres , dans une dii'cction quelconc[ue de la science, qui ne 

 soi;"nt sortis deleurseiu. Par 1' influence de ces nouvelles idees, la 

 chiraie, ranatonile, la zoologie et tontes les sciences secouerent 

 le joug des vieilles doctrines , s'enrichirent d'obscrvations et de 

 decouvertes capitales , changerent enfin la face de la science, 

 qui fut definitivenient renouvelee dans le siecle suivant. L'espace 

 nous manque pour entrer dans les details des inur.euses travanx 

 des savans dans la derniere moitie du dix-septieme siecle. En 

 chimie , le renversement du paracelsisine et i'introductioii de la 

 chimie pneuraatique ; en anatomic, la revision des anciennes ob- 

 servations et une etude approfondie de tous les organes et de 

 leurs tissus primitifs avec des applications toujours plus heureuses 

 a la physiologic; enfin des resultatsnonmoinshrillans, obtenuspar 

 Ja zoologie et la mineralogie, deposent en faveur de la superiorite 

 de la nouvelle methode d'etudier , comme ils attestent la h'giii- 

 iiiite des litres du dix-septieme siecle pour etre, avecle sierle sui- 



