DES VOLEURS. 1 55 



veille cle la saison pliivieuse, doiiiie sa provision d'hiver pour 

 uu verre A' esprit defeu. Thomas Ward prend sagemeiit ses iiie- 

 sures, vole parce qu'il aime le plaisir, et que le plaisir s'acliete, 

 combine les moyeiis de se soustraire aux reclierches, enfin ap- 

 porte dans toiites ses actions le calcul et I'esprit d'ordre qui en 

 auralent fait un commercant habile et accredite , eut-il eu un 

 peu moins d'impatience a joiiir. Mais, a cehii qui n'a rien, il 

 faiitj si long-tems pour aniasser quelque chose! Le prudent vo- 

 leur, tout jeune encore, calcula qu'en restant honnete homme il 

 avalt la perspective d'avoir de quoi goiiter la vie lorsque la 

 vieillesse etl'epuisement, suites d'un travail opiniatre , Tauraient 

 rendu incapable de jouissance. Il prit done une voie plus courte, 

 s'erapara de la caisse de I'associe de son patron , du cheval de ce 

 dernier, et commenra le cours d'evasions successives auxquelles 

 ilMoit le surnom de Trenck ; il raconte ainsi la premiere. 



« Suivi par le constable et lui des suppots , je partis le cceur 

 pesant. Nous voyagions k pied et avec lenteur : la unit vint ; il 

 y avait encore huit a neuf milles a fairc. Le constable , assez ne- 

 gligent, se laissait preceder , et j'avais quelquefois vingtou trente 

 pas d'avance. Je resolus de.profiter de I'avantage. A un detour de 

 la route , je m'elancai dans un fourre de buisson on je me tapis, 

 etquand mcs sbires m'enrentdepasse sans me voir, je conpai un 

 fort baton epineux, etje frayaimon cheniin a ma fanlaisie. vVpeu 

 de distance, je rencontrai mi homme qui me regarda d'un air sonp- 

 conneux , jelui demandai sur-le-champ, avec audace, s'il n'avait 

 pas vu un drole se sauvant des mains des constables qui le condui- 

 saient en prison? II repondit qu'il croyait que oui, rt que j'etais 

 ce drole-la. « Fort bien , rcpris-je, si tu penses ainsi, arrete- 

 nioi. » Mais, jetantlesyeux sur mon gourdin , il me laissa pour- 

 suivre. A-rrive pres d'lnie taverne , je regardai h travers la croi- 

 see, et j'apercus mon constable et son camarade qui soupaieut 

 tranquillement ; leurs chevaux mangeaient sous un auvent voi- 

 sin ; peu s'en fallut (^ue je n'en prisse un ; mais , voyant une 



