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dos ails , inslruit dc Icur liistoire et capal)lc d'apprecicr Icurs monu- 

 nicns. a la fois d'apics son gout personnel et celui dcs critiques qui font 

 autoritc? Que si, a cot esprit do clioix, a cc jngemcnt libre ct reserve , 

 il joignait encore la connaissance du passe, partout e'crit en caracteres 

 incffacables snr celte teire de souvenirs oii, pou-r emprunter une ex- 

 pression splrituelle de Cice'ron, on ne peut faire un pas sans marcher 

 sur quelque liistoire (i) ; I'etude de la liite'rature du paj's , qui en est 

 la plus naturellc et la plus vivc explication, et qui y trouve re'cipro- 

 qucraent le plus exact dcs commenlaires; unc observation attentive ct 

 delicate a laqucUe n'e'cbappassent point les traits caracte'ristiques des in- 

 stitutions et des mceurs contemporaincs; enfin, pour animer tout cela , 

 un langage precis , c'le'gant, ingc'nicux j ne devrail-on pas, en cntrepre- 

 nant sous de tels auspices un tcl voyage, s'applaudir de son heui'euse 

 fortune ? Eh bien ! ce compagnon, ce guide , presque ideal , il est tout 

 trouve' : c'est I'auteur du livre que nous annoncons , ou plutot c'est son 

 livro. Emportcz soigneuscment cot J^ieZ italien avec vous , vous tous 

 qui prenez la route de I'ltalie; et vous, qui en I'evenez, rcclierchez-le 

 aussi : il vous fera repasscr utilement sur vos traces; re'sumcra, com 

 ple'tera vos souvenirs, vos expressions; ajoutera a ces notions impar- 

 faitcs , fugitives , recueillies en courant et souvent perdues de merae , 

 les vues plus nettes , ])lus distinctes , moins faciles a alte'rer , raoins 

 promptes a s'effaccr, dc la critique et de la science. 



Un e'loge qu'on doit a Terudition de M. Valery , c'est sa nouveaute , 

 et , s'il est permis de s'exprimer ainsi , sa localitc. En toutes choses , 

 c'est surtout aux lieux memes et au moment present qu'il demande ses 

 renseiguemens , ses documcns ; il obtient ainsi , sur bien dcs questions 

 controverse'es , le dernier mot, et arrive a une precision rigoureuse de 

 details, dont manquent (son livre le prouve presqae a chaque page) , 

 faute de cettc minutieuse et perse've'rante investigation , bien dcs bio- 

 graphes et des historiens. La plupart se contentent d'aller puiser a dcs 

 sources plus ancicnnement , plus genc'ralemcnt connucs , plus ouvertes , 

 plus acccssiblcs , et quelquefois se copient simplement les luis les autres 

 et se transmeltent de confiance, comme des vc'rite's reconnues , des eircurs 



(1) <( Qiianqiiam id quidcin infinilum est in liac iirbc : (niacumque oniin in- 

 I {jredimur, in aliqilam hislnriaiu vcstip,iuin ponimus. 



De fin. Jinn, el Mai., V. 2. 



