LIVRES FRAN^AIS. 2 2C) 



accredites. M. Valery a releve bon nombre dc ces mensonges convenus; 

 et ce n'cst pas un petit honnciir pour bii d'avoir plus d'une fois pris ea 

 defaut des e'crivains qui jouisscnt a juste titrc , par leur exactitude ct 

 leur Yc'racite, d'une grande confiance, comrae MM. Daru et Gin- 

 , guene. 



L'histoire btte'raire occupe une grande place dans le livre de M. Va- 

 lery. Cela est tout simple : comme tous les voyagcurs, il porte eu pays 

 e'trangcr ses preoccupations habituclles. Les uns nc voient en Ilalie que 

 les debris de la grandeur romaine , de la civilisation grecque ct e'trus- 

 quej les autres, que les tableaux, les statues, les palais, les e'glises, 

 les pompes dontl'ont de'core'e la religion chre'tienne et les arts raodernes. 

 Ceux-ci n'y sont conduits que par le jilaisir des oreilles , et la parcou- 

 rent pour ainsi dire d'orchestre en orchestre; ceux-la n'y vont que pour 

 jouir de sa tiede terape'rature , de sa luniiere doree , de I'azur de ses 

 mers. II en est que nc satisfont pas ces jouissances de la sensibilite , 

 du gout, de I'imagination, de la science, et qui sont plus attentifs au 

 ge'nie particulier du peuple italien et aux modifications qu'il a pu rcce- 

 voir ct refoit encore de la varic'te' des terns, des lieux, des mogurs, 

 des institutions. Tel, que je pourrais citer, a conside're 1' Italic sous un 

 point de vue si special qu'il n'y a aper^u que des uniformes autri- 

 chiens , fuyant a cet aspect odieux sans trop la rcgarder , comme cet 

 autre voyageur d'une autre nation, que la rencontre du spencer rose 

 et de Tombrclle d'une lady cbassa , tout indigne, des ruines de Tbebes. 

 M. Valery n'a certainemcnt neglige' aucune de ces faces diverses de son 

 sujct; mais il est bibliotbe'caire et bomme de lettres. Faul-il s'e'tonner , 

 faut-il se plaindre de la preference qu'il a quclquefois accorde'e, dans 

 le partage dc son attention , aux livrcs et a leurs auteurs ? Non , sans 

 doute : de la est re'sulte'e pre'cise'ment I'originalite de son (Kuvrc ; car ce 

 qui la caracte'rise surtout , ce qui principalement la rend nouvcUe et pi- 

 quante-, c'est d'cxpliqucr I'une par I'autre I'ltalie et sa litterature. Les 

 poetes sont ses guides de preference : le Dante particulierenicnt est son 

 habituel cicerojie ,- il Ic suit de lieux en lieux et I'intcrroge sur cha- 

 oun, comme lui-mcme, dans son voyage fantastique, suivait et inter- 

 rogeait Virgile. C'est plaisir que d' entendre tout a coup rc'sonner , au 

 milieu de discussions sur des points contcste's de geographic ct dbis- 

 toirc, cctte poe'sie sonore ct forte. Ainsi, dans I'ancicnne Grece , Irs 



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