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la confederation, si cher du reste qu'ils I'aient J'aboid paye ; 

 que seraient-ils aujourd'hui sans elle? Vaud serait Savoyard , le 

 Tessin subirait le sort de la Valteline, c est-a-dire qu il gemirait 

 sous la verge qui ecrase la Lombardie : cela sans doute n'excuse 

 point les oppressions passees , mais enseigne k s'en consoler. II y 

 a une politique providentielle et compensalice a laquelle il faut 

 croire. 



Pendant quinze ans (de 1815 a 1850), la Suisse ne fut le 

 theatre d'aucun eveneraent d'une importance historique ; jamais 

 les aristocraties restaurees paries baionnettes etrangeres n'avaient 

 joui de tant de quietude qu'elles en goiiterent alors sous Taile de 

 la saintC'alliance ; on sentait partout la force occulteetlointaine 

 qui pesait sur la Confederation et lenchainait dans lui cercle 

 inflexible, car c'est I'eternelle destinee des petits etats d'etre do- 

 raines toujours par leurs amis ou leurs ennemis. 



Les concessions demandees et obtenues par la sainte-alliance 

 fnrent nombreuses : elle deraanda le renvoi des emigres italiens , 

 ils furent renvoyes ; elle demanda I'asservissement de la presse , 

 elle fut asservie (1). Etait-ce la de la neutralite? La neutralite 

 n'existe pas seulement en guerre , elle existe en paix ; et la Suisse 

 a laisse violer impunement la sienne parce que Tequilibre neces- 

 saire a son existence etait rompu ; car alors la France donnait 

 elle-meme le triste exemple de la faiblesse et des concessions. 

 Tous les entours de la Suisse etaient hosliles a la liberte: le parti 

 aristocratique triomphait : il exploitait la peur a son profit , la 

 nation murmurait, mais eWe attendait de meilleurs jours. L'eve- 

 nement a justifie son attente. 



Telle fut cette longue periode de reaction, de colereetd'erreur: 

 le lien federal, dejh sirelache paries vicissitudes precedentes, me- 

 nacait de se rompre ; les dietes presentaient a beaucoup d'egards 

 I'affligeant spectaclequ'elles avaientoffert au dix-huitieme siecle. 

 Le patriotisme etait sur les levres, Tegoisme au fond des ames; 

 chacun parlait d'union, jamais on n'entendit plus belles pro- 



(1) 11 y cut iin cenicordat Icdrral coiilrc la prcssc. 



