GEOLOGIE. 



FllAGMENS DE GEOLOGIE ET DE CLIMATOLOGIE ASIATIQUES, 



par A. DE Humboldt (i). 



Long-tems les hoiumes out vecii sur cette terre , appui com- 

 num (lu inouveineut des peiiples , comme des enfans dans leur 

 berceau ; curieux de savoir, iiials se conteiitaiit de fictions pom- 

 science; prompts a s'enquerir des causes, mais ne poussant pas 

 Tenquete jusque dans les soluiions. Pen a pea, ils en sont venus 

 a voir que ce n'etaicnt point les oracles du sanctuaire qu'il fallait 

 intenoger pour connaitre le secret des choses, que Dieu lui- 

 nieiue avait inscrit a la face du monde ce qui leur iinportait de 

 savoir, et que c'etalt "a eux a apprendre a lire cetie ^rande 

 ecriture de Tunivers. Eclaires par la vue du ciel et revenils de 

 leurs reves d'orgueil , les homines out eux-memes banni leur 

 terre du centre du monde et compris sa position parnii les astres 

 qui peupleut I'etendue ; ils Tout associee aux planctes dedaignecs 

 jusqu'alors, et, se sentant emportes avec elle dans les abinies dc 

 I'espace, ils ont calcule la vitesse astronomique de leur marche et 

 le ternie annuel de leur carrieie. Voyageurs infatigables , ils 

 n'ont plus voulu de ces limites de mers et de montagnes au-delh 

 desquelles leurs pcres laissaient le vague de Tinfini planer sur la 

 serre etsur I'ocean; ils ont jalonne le globe et denombre les peu- 

 plesqui I'habitent. Aujourd'hui , antiquaires curieux, ils vont 

 jusque dans les entrailles de la terre lui demander Tbistoire de sa 

 vie efde ses mouvemens dans ces terns recules ou elle nc les 

 portait pas encore; et, geometres perseverans, ils ne laissernnt 

 bientot plus une ride qu'ils n'aient decrite, un sillon quils 

 n'aient sonde. 



(1)P:.ris, inSI ;Gi(lc.2vol. iii-8'\ prix , \\ h. 



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