FRAGMENS ASIATIQUES. 33 I 



suite , alignees dans le iiieiiie prolongeraent ou dejetees de 

 cote , mais dans la mcme direction , on arrive a suivre, avec plus 

 declarte, leurs croisemens et leurs liaisons, et h diviser le sol 

 des continens en contrees donees de caractcres precis etnaturels, 

 et iraportans, par la, sons le double rapport de la geologic el 

 de rhistoire. 



La description de la forme du sol asialique etait demeuree jiis- 

 qu'ici dans une incertitude au moins aussi confuse que I'histoire 

 des peuples qui I'babitent. L'examen approfondi de tons les 

 grands faits qui se rapportent h la connaissance de FOrient ne 

 saurait se continuer qn'autaut que la geograpliie des contrees 

 marchera de front avec I'etude des pbenonienes que Thunianite 

 y a produits. Les marches etles lultesdes nations offrent I'image 

 d'lme grande bataille; pour en suivre le detail et en comprendre 

 I'ensemble, il fautqne I'oeil puisse planer sur le champ de Taction, 

 apprecler les positions, seutir le terrain et connaitre les hauteurs. 



Nous allons indiquer , en pen de mots, quelles sont les clas- 

 sifications naturelles que M. de Humboldt etablit dans I'ensemble 

 de la surface de I'Asie. 



Le caractere montagneux du midi de I'Europe se continue 

 dans le midi de I'Asie , on sont amassees de nombreuses ch-unes 

 demontagnes, tandis que le nord va rejoindre la mer Glaciale 

 par une plaine immense qui semble la continuation de celle du 

 Brabant et de la Russie septentrionale. Le groupe de ces monta- 

 gnes, qui occupentl'Asie presque dans la totalite de sa longueur , 

 pent etre divise avec symetrie et rapporte "a quatre systemes de 

 chaines courant de I'ouest a Test jusqu'a la rencontre de I'Oceau 

 Pacifique; enemployant, pour les distinguer, le nom de la por- 

 tion la plus remarquable de leur etendue , ce sont les chaines de 

 X Altai, du Thian-CJian, du Kuen-Lwi , et de Y Himdlaya. 



La latitude nioyenne de Wlltai esl comprise cutre 5o et SI"*; 

 il ne s'avance pas "a Vouest beaucoup au-dela du lac Dzaizang, 

 et s'abaisse dans le step des Kirghiz, bien avant I'Oural ; il se 

 prolonge "a Vest, et constitue cette partie montagneuse ct encore 



