FRAGMENS ASIATIQUES. 333 



enornie el le Kneii-Luii , sont fort eleves et decoupes par de 

 nombreux raraeaux qui s'eloigneiit eii divers sens dii noyau. A 

 Test il se prolonge dans THindoustan, penetre en Chine dans la 

 jirovince de Yun-nan, et, tournant au nord-est, va par une longue 

 suite de cretes neigeuses se rattacher a 1 ile Formose. A Toiiest 

 cette ligne immense se continue, sous le uom 6l Huidou-koh„ jus- 

 qu'aux montagnes de I'Armenie et aux bords de la raer Noire. 

 Ce systerae de montagnes est le plus important ; il se suit sans 

 interruption sur une etendue de soixante- treize degres en longi- 

 tude, et forme im type qui , pour la regularite et I'etendue, pour- 

 rait etre rapproche du systeme des Andes. 



Au reste, cette premiere classification, introduite par M. de 

 Humboldt dans le massif des rides asiatiques, ne pent etre con- 

 sideree que comme ime ebauche provisoire. 11 est impossible d'ar- 

 river a rien de bien net et de bien positif sur la concordance des 

 diverses parties d'un merae alignement de montagnes, avant d'a- 

 voir etudie sur les iieux les rapports des terrains et des souleve- 

 mens. Lorsque le sol de notre Europe nous apparait avec des 

 traces si nombreusee et si varices des contractions de I'ecorce du 

 globe, on ne saurait croire que celui de I'Asie ne porte que les 

 empreintes de la contraction qui s'est produite paralleleraent a 

 I'equateur ; il n'est pas douteux que sur ce sujet, coremc sur taut 

 d'autres, I'etude n'arrive a differencier ce que d'abord on avait 

 assimile et place sur la meme ligne. Quelle que soit la valeur 

 des considerations generales que les theories geographiques 

 peuvent, des aujourd'hui , mettre en avant pour guider les 

 recherches , on ne saurait cependant les regarder comme 

 definitives que lorsque la geologic est venue les confirmer par 

 sa sanction. 



L'exhaussement considerable du sol de I'Asie centrale coin- 

 cide avec \\n enfoncement qui se rattache probablement a la 

 meme origine. Le bassin de la mer Caspienne, du lac Aral et des 

 lacs environnans, forme une immense depression qui s'abaisse 

 au-(lessous du niveau de I'Ooean , sur une etendue de pays qui 



