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atteiiit an inoins dix-hiiit mille lieues cariees. Celle concavite, 

 analogue h cdles que Ton observe 'a la surface do la lune, olfie, 

 par sou dessechement, un phenomene dout jusqu'ici la surface 

 du globe ne nous preseule pas d'autre exeniple; Aslrakhau se 

 trouve "a cent metres au-dessous du niveau de la mer Glaciale. On 

 coucoit que cette depression doit avoir beaucoup d'analogie avec 

 cellesqui, au pied des Alpes, out donne naissance auxlacs dela 

 Suisse; seulenient au pied des montagnes d'Asie la quantite d'eau 

 apportee par les affluens n'est pas suffisanle pour compenser ou 

 depasser la vitesse J'evaporalion sur uue etendue egale a celle du 

 bassin , et ne pent tenir remplies que les parties les plus creuses. 

 IjOrsque Ton considere Tepoque recente du soulevement de 

 rOural,qui, dans ses bauteurs, supporte les alluvions d'or et de 

 plaliue et les debris de nianimifercs d'ordre peu ancien, et que 

 Ton conduit en meme tenis son attention sur la ligne de tous ces 

 lacs qui, a travers les steps de la Siberie, forment une grande 

 trainee et se raltaclient aux plaines marecageuses des bords de la 

 mer Glaciale, on est porte a peuser que la mer Caspienne, a 

 I'epoque ou vivaient les animaux dont les restes sont enfouis 

 dans les terrains de transport de I'Oural, faisait le fond de 

 quelque golfe profond qui separait I'Europe de I'Asie, corame 

 la mer Kouge en separe I'Afrique, et 'que rexbaussement occa- 

 sione par la formation de I'Oural a delruit cette connnuni- 

 cation et isole cette mer et les lacs qui Tavoisiuent. 



Ce canevas provisoire, qui ne fait qu'ctablir de grandes divi- 

 sions parmi les montagnes de I'Asie centrale, ne tardera pas sans 

 doutca se perfL-ctionner en s'enricliissant de ce qui se rapporte 

 a leur detail. L'ctude de la geographic asiatique se trouve dans 

 des circonstances de progres beaucoup plus avantageuses que 

 celle de la geographic africaine, pour laquelle rien n'existe. Les 

 caravaucs , qui font le commerce entre la Chine ct la Sibeiie, 

 decoupeni en sens nombreux, du sud au nord, les deserts et les 

 chaines qui occupent les regions centrales de I'Asie ; il y a la 

 bien des temoignagos a rasseuibler et a discuter, ct pour les ex- 



