FRAGMENS ASIATIQUES. SSg 



la civilisation humaine, I'Asie-Mineure et la Grece. Dans oes 

 contrees , en effet , se manifeste un mouvement qui commence 

 des I'aiitiquite la plus haute a laquelle nous puissions remonter, 

 dcs la premiere epoque de la dispersion des societes lui- 

 maines; une agregation immense, sur un etroit espace, de 

 petites nations constituees chacune par des liraites de rr.er, de 

 llouves ou de monlagnes; ayant chacune leurs moeurs , leur gou- 

 vernement, leur vie propre ; sans cesse en action les unes sur les 

 autres : par la conquete, qui transporte lescentres de direction des 

 Chaldeens aux Medes, des Lydiens auxPerses, qui entrahie des 

 cites captives, dissemine des colonies, qui lantot unit et tantot 

 diviseles villes de la Grece ; par le commerce que la mer anime, 

 que la vanete des produils eiitretieiit. Pour activer ce travail , au 

 milieu duquel nait et grandit le progres, un sol accidcnie d'iles, 

 de plateaux et de monlagnes, partageant a cette reunion nom- 

 breuse de nations une variele nomhreuse de climals differens, 

 des mers groupees comme une ceintnre pour adoncir la rigueur 

 de rhiver et calmer I'ardeurde I'ete, enfin une position geogra- 

 phique sur les parallelcs ou la variation en latitude produit le 

 maximum de variation dans la chaleur solaire, et dans le senl 

 point de la terre oil la temperature entre ces parallcles soit 

 convenable pour douner naissance aux productions les plus 

 utiles et les plus fecondes (1). Sur la cote orientale de I'Asie, 

 oil la mer se preseute k peu pres dans les menies circon- 

 stances, quolque situee a Test, et par consequent moins propre a 

 teraperer les saisons , mais decoupant dans le continent des golfes 

 profonds, eutourant des iles nombreuses, un point de civilisa- 



(I) La qiiaiUile de chaleur solaire pcrfue par la lerre variant proportiouel- 

 lement au carre du cosinus de la latitude , la plus grande vitesse de variation se 

 trouve atteinte cnlre les parallelcs 40 ct 50. Lorsque, dans ces liniites, la tempe- 

 rature de rhiver est assez modcr^e pourne point doniier la mort aux plantes que 

 la chaleur de P^te pent vivilier , la vej^etation presenlc la plus {rraiide variele 

 dans Ic plus court cspacc mc-ridien. 



