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tion assez avance a ete egaleraent atteint a la Chine et an Japon; 

 tandis que, ni dans I'Asie centrale ou seplentrionalc , ni dans 

 TAfrique, ni dans rinterieur du continent du Nouvean-Monde, 

 on ne trouve de socieles aussi elevees dans roclielle de Thuma- 

 nite. On conceit en effet que, si tous les honimes elaient soumis 

 au meme climat, places dans les memos circonstances, rien ne 

 les porterait a francliir les distances qui les separent pour se 

 mettre en rapport ; le point ou les communicalions se develop- 

 pentle plus avantageusement est done celui oiiles cliraats varient 

 le plus , et ou les trajets sont en meme tems les plus faciles et les 

 plus courts. 



Si la terre etait un globe homogene et regnlier, la recherche de 

 la distribution de la chaleur k sa surface serait un prob'.eme d'une 

 solution facile; les lieux soumis a la meme temperature se trou- 

 veraient places sur des cercles paralleles h I'equateur; mais deux 

 masses de nature dissemblable, Tune opaque et solide, I'autre 

 diaphane et liquide, se partagent sa surface d'une maniere irre- 

 gullere, et se comportent sous Taction de la chaleur solaire d'une 

 maniere toute diverse. Elles different tcllement , relativement 

 a la quantile de chaleur qu'ellcs absorbent et qu' elles emettent, 

 que le climat du globe lerrestre changerait completcment s'il 

 etait entierement mis "a sec ou s'il etait entierement reconvert 

 par les eaux. 



Le climat d'un point continental doit done se trouver modifie 

 par Tinfluence des points oceaniqnes avec lesqucls il se trouve ea 

 relation par le voisinage et les courans atmospheriques ; et les 

 rapports d'etendue et de configuration entre les masses continen- 

 tales et les masses oceaniqnes doivent par consequent affecter de 

 la maniere la plus sensible les climats particuliers aux divers 

 points du globe. Un seul coup d'ceil jete sur une carte sufilt pour 

 faire comprendre la complication et la variele qui existent duns 

 I'ensemble de ces rapports. 



Les mers forment un reservoir de chaleur qui conserve une 

 Constance qu'allcrc fort pen le chaiigement des saisoiis; la duree 



