FRAGMENS ASIATIQUES. 34 I 



de riiiver est Hop courte pour faire perdre a ces grands hassins 

 d'eauda temperature qu'ils ont accumulee. Les continens absor- 

 bent pcu de chaleur, et reniettent pour ainsi dire a Tinstant ou 

 ils la recoiveul ; ils sout done reduits a la chaleur quotidienne 

 que leur envoie le soleil de chaque saison. Mais lorsqu'une mer 

 sinueuse les decoupc et les penetre, sou influence bienfaisante 

 les rechauffe diirant riiiver, les rafraichit durant I'ete et leur 

 donne un cliniat d'une allure plus uniforme; cela a lieu surtout 

 quand les vents habituels viennent de la mer, et le climat exces- 

 sivement tempere descutes occidentales des pays places sous la 

 zone temperee , zone ou les vents dominans viennent de I'ouest, 

 donne a la theorie I'appuide sa preuve. A Pekin, sur la cole 

 orimtale du continent , I'ete est aussi chaud qu'a Naples, I'hiver 

 aussi rigoureux qu'a Copenhague ; a Astrakhan, qui se trouve a 

 pen pres eous la meme latitude que Paris , mais dans le centre 

 des terres, la temperature moyenne de I'hiver est de50°au- 

 dcssous de 0, et celle de I'ete y fait miirir le raisin avec la meme 

 activite qu'aux Canaries et en Sicile. 



Mais ce n'est pas sculenient la delimitation des terres et leur 

 prolongement vers I'equateur on les poles qui vient influer sur 

 la distribution de la chaleur solaire h la surface du globe et I'e- 

 carter desa regularity primitive; une foule d'autres rapports, plus 

 difficiles encore a saisir exactement, interviennent dans la ques- 

 tion et la moment a un degre de complication ou I'analyse ma- 

 thematique ue saurait I'atteindre. Les masses coutinentales ne se 

 presentent pas dans leur etendue avec cetlc homogeneite parti- 

 culiere aux masses oceaniquos ; la nature de leur surface varie 

 d'un point a I'autre, et fait vaiier la valeur des pouvoirs absor- 

 baiis et emissifs ; le relief de leur forme varie egalement et fait 

 varier les circonstances climateriqnes en meme tems que la hau- 

 teur du sol. Le globe, envisage d'une hauteur suffisante, permet 

 cependant a I'oeil de distinguer, sur I'eieudue de sa partie solide, 

 de grandes divisions inegalement affectees par la chaleur et la 

 lumiere; les vegetaux dont I'association donne lieu a cette vaste 



