FRAGMENS ASIATIQUES. 34^'^ 



modifier a son gre la loi k laquelle la tene so trouvait souinise; 

 par la culture, en meme lems qu'il embellit le sol , le fertilise 

 et lui impose dc nouvelles produc(io;is , il eiend I'effet de sa vo- 

 lonte jusque sur le climat qui pesait sur lui dans rorigiiie ; il Ic 

 rend plus doux, et tend a. s'affrancliir de ses intemperies , en fai- 

 sant marctier de front , avec le depouillement du sol , les res- 

 sources ingeiiieuses de son industrie. 



Une zone climtiterique , d'une nature toute particuliere , tra- 

 verse I'ancicn contineut du sud-ouest au nord-est , prcsque sur 

 la total ite de sa longueur ; c'est la zone des deserts qui se conti- 

 nue , h pen pres sans interruption , a travers I'Afrique , TAia* 

 Lie , la Perse , le Candahar'et la Chine. La surface du globe y 

 est chauve et denudec , et se compose uniquement de roclie nue 

 ou de sable ; frappee directement par la chaleur du soleil , elle 

 s'echauffe souvent jusqua 30 et 60" , et rayonne alors autoiu- 

 d'elle comme un vaste foyer de chaleur. Le Sahara, voisin de 

 I'equateur, el longeant I'Europe dans toute sou etendue , exerce 

 sur son climat une grande influence par la communication con- 

 tinuelle des courans asccndans qui se deversent dans son atmos- 

 phere , et par Fechauffement direct de ses vents du midi. L'in- 

 fluence des deserts de FAsie n'est pas aussi sensible sur les con- 

 trees qui les bordent , parce que leur etendue est raoindreetleur 

 latitude plus septenlrionale. C'est done encore fa une des causes 

 nombreuses qui se reunissent pour donner a I'Europe un climat 

 dont runiformite et la temperance ne s'etendeut a aucune autre 

 des contrees terrestres du globe. 



Je pense qu'il n'est pas necessaire d'insister plus long-tems 

 sur les elemens dont se compose la regie de distribution de 

 la chaleur, et d'exprimer la valeur des variations qu'y ame- 

 nent les inegalites de la saillie du sol et les inegalites de sa 

 conductibilite pour la chaleur centrale: crs considerations gene- 

 rales sur la composition de la surface du globe, que j'ai extraites 

 du Memoire de j\L de Humboldt, suffisent assurement pour 

 montrer que, si la determination des climats est luie question d'un 



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