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dre le doute ; les poeies eii ont seati ramertume fcriuenter dans 

 leurcoeur, et ils cliaulent le desespoir; ils chantent, glorieux 

 mais tristes, entre une tombe et uu berceau , entre un ordre so- 

 cial qui aclieve de s'ecrouler etun nouveau monde qui va naitre: 

 et nous leur reprochioiis de tenir pluiot les yeux tournes vers le 

 passe qn'e vers I'avenir. 



Nous teuous a demontrer que tel est, en effet, le caractere de 

 la poesie de noire tems. Voulez-vous conuaitre, d'une epoque, 

 son essence meine, sa pensee la plus intirae, sa vieintellectuelle, 

 sa vie morale, prenez ses poeies : vons trouverez en eux tout cela, 

 et de plus vous y trouverez le gernie de I'epoque suivante. Les 

 poetes sont des homines de desir^ et c'est leur pensee qui engendre. 

 Ainsi, pour prendre I'exemple le plus rapproche de nous , le dix- 

 huitieme siecle est, bien plus qu'on ne le croit, en germe dans la 

 poesie du dix-septieme. Toutes les altaques des pbilosophes contre 

 la noblesse et I'inegalite des rangs avaient ete devancees par les at- 

 taques aussi vives de Boileau et de Moliere. Si done la poesie ne 

 faisaitpas entendre aujourd'hui ce concert de douleur qui annonce 

 le besoin d'une regeneration sociale, et si en meme tems elle ne je- 

 taitpas dejh, dans toutes les ames capables de la sentir, le germe 

 de cette regeneration •, si elle n'y versait pas, avec la douleur de 

 ce qui est, le desir de ce qui doit etre ; en un mot si elle n'etait 

 pas, cequ elle a toujours ete , proplietique, nous aurions tort de 

 representer I'etat actuel de la societe comme une crise qui doit 

 enfanter une societe nouvclle. 



Or il semble, au premier coup d'oeil, que les objections abon- 

 dent contre notre maniere de Juger la periode poetique actuelle. 

 On nous citera en loulc des ceuvres et des nonis d'artistes qui 

 paraisseiit delruire cette opinion. Que faites-vous de Walter 

 Scott, dira-t-on? que faites vous de Cooper? Onbliez-vous la 

 chanson de Beranger? Voila des ojuvres qui n'ont pas ce carac- 

 tere de tristcsse, de doute, de scepticisme, dont vous parlez. 

 Beranger ftut des odes coinme Horace et Anacreon, etil n'est pas 

 dc poete plus pnpulaire que Uii. Le poete et le siecle ne son* 



