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ainsi, sans le savoir, aux verites qui leui' ont ete ensejgnees et 

 quils sont charges de repandre. 



Mais , pour dissiper tous les doutes et toutes les objections , il 

 est necessaire qiie nous dissertions uu pen sur Tart et sur la loi de 

 son developpenicnt : sanscela nous n'arriverions a rien de clair. 

 Car si je vous dis que le caractere d'une epoque poetique est tel 

 ou tel , et que vous me citiez en opposition des auteurs dramati- 

 ques ou des romanciers , il faudra bien que je clierche ce qu'il y a 

 de plus poetique en eux , la pen^ee avec laquelle ils font du 

 drame et des caracteres , il faudra bien que je leur deraande leur 

 pensee lyrique ; ce qui suppose que nous nous entendons , moi et 

 le lecteur , sur cette question : A quelle condition le drame et le 

 roman sont-ils de Tart? Ou bien , si je parle, par exemple, de 

 I'art du moyen age et du christianisrae , et que Ton m'objecte la 

 renaissance, I'ecole de Ronsard, ou celle de Racine et de Boileau, 

 il faudra bien que je montre comment ces ecoles se detachent du 

 moyen age , et perdent a. la fois le sens moderne et I'originalite 

 pourl'imitation. Ainsi on est toujours ramene aces deux ques- 

 tions : Qu'est-ce que I'art en lui-meme , et comment se deve- 

 loppe-t-il dans le developpement general de I'humanite ? 



Parlons done un instant de I'art. L'art! c'est un grand mot, 

 que beaucoup celebrent avec enthousiasme , sans en avoir tou- 

 jours une idee bien nette. 



L'homme a ete place sur la face de la teii're pour achever 

 I'oRuvre que Dieu I'a charge de terminer. Sa main est celle de 

 Dieu lui-meme, et elle se promene avec une infatigable perse- 

 verance sur la surface rude et ebauchee du globe pour la polir et 

 I'achever; et si le monde terrestre est I'oeuvre de Dieu, il est 

 aussi I'ceuvre de Thomme ; car partout doja sa volonte et sa 

 puissance ont laisse leur trace etleur empreinte. Aux broussailles 

 et aux forets qui herissaient le front de la planete comme une 

 chevelurc sauvage , succcde une douce et ondoyante chevelnre 



