OK L\ POESIE BE NUTUE EPOQUE. 4^^ 



aride , un champ de mort , uii desert, comme une foret vierge ; 

 des cris discordans, comme des sons harmonieux; c'est tout enfin, 

 c'est la vie universelle. Or, comment la vie du monde devient- 

 elle art en passant par I'homnie ? Voilala graude question sur cetle 

 question de Tart; voila ce qui n a guere ete compris, ce nous 

 semble, et ce qui a cngendre taut d'opinions diverses qui se com- 

 battent. 



Les phllosopbes qui traitent de I'estbetique disent que I'indus- 

 triea pour principe I'utile, et Tart pour principe le beau (I). 

 Qu'est-ce que I'utile? quest - ce que le beau? Ce sont, di- 

 sent-ils , des idees primitives ; il n'y a rien "a leur demander 

 apres cette definition. lis ne s'apercoivent pas que les artistes 

 peiguent conlinuellement , et comme a plaisir, des objcis bi- 

 deux , repoussans , horribles. Anssi qc.e de discussions sont 

 sorties de cette consideration superficielle ! que de disputes 

 sur I'utile et le beau ! II y a toujours eu une veritable guerre 

 entre ceux qui comprenaient I'art et ceux qui ne le sentaient 

 pas ; jamais cette guerre n'a ete plus acharnee que de notre 

 terns. Les partisans de la doctrine de I'utile veulent que les ar- 

 tistes ne fassent des poemes, des statues , des tableaux que pour 

 I'utilite sociale. Les artistes , de leur cote , reclament fierement 

 leur independance. Le poete , disent-ils , est completement libre, 

 il fait ce qui lui convient. Dieu I'amis sur la terre en lui disant : 

 Cree , et il cree. Quand il a produit son oeuvre, il demande au 

 public : Esl-ce bien ou mal ? mais il ne doit compte a personne 

 du but qu'il s'est propose. — Au moins , i-epondent aux artistes 

 ceux qui ne sentent pas Fart , soyez done fideles a la regie du beau. 

 Pourquoi tons ces monstres que vous vousplaisez h nous peindre? 

 — EtJ'on a pouss6 la folie jusqu'a demander de quelle utilite etait 

 au monde VOttiello deShakspeare ; on a propose serieusement a 

 rhumanite d'abolir le drame : car le drame etant la peiulure de 



i^t) Voyez , parc'xcmple , les Leroin tic M. Cousin ; t" aniice. 



