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tailler, greffer, deplacer , ou grouper ce qui est deja; ainsi, 

 dans cet art intermediaire, il ne fait que modifier I'art qui existe 

 deja , en tailler des debris , en deplacer des portions , greffer 

 dessus quelques inspirations d'un autre age ; et il n'arrive , la phi- 

 part du tenis , qu'a defigiirer et amoindrir les reuvres sur les- 

 quelles il travaille , comnie I'industrie fait souvent dun animal 

 genereux un animal tiraide et sans beaute , ou dun arbre elance 

 et vigoureux un arbre rabougri ou mouslrueux dans sa forme. 



Quelle est la conclusion a tirer de ces considerations sur Tart 

 que nous aurions voulu supprimer, mais que rendait indispen- 

 sable le devergondage d'idees qui regneaujourd'hui sur ces ques- 

 tions ? C'est que I'artiste est libre, mais non pas indepeudant an 

 point que quelques-uns I'imagiuent. Quel sera mon criterium 

 pour juger lui produit de I'art, un tableau, une statue, un 

 poeme? Certes , je ue chercherai pas si I'objet qui est represente 

 est beau ou laid, je ne ferai pas de sophisme pour soutenir qu'il 

 y a de la beaute jusque dans la laideur; je ne demanderai pas si 

 on pent tirer directement de cet ouvrage une conclusion morale : 

 non, mais j'ecouterai I'impression qu'il fera sur ma vie. L'art, 

 c'esl la vie qui iiadresse "a la vie. Je dirai done a I'artiste : Vous 

 etes libre; exprimez la vie qui est en vous ; realisez-la poetique- 

 ment. Mais j'ajouterai : Si au lieu de vous inspirer de votre 

 epoque , vous vous faites le representant d'un autre age , per- 

 mettez que je range vos ouvrages avec les produits de I'epoque 

 anterieure "a laquelle vous vous reportez. Ou si, oubliant que 

 l'art c'est la vie, vous faites de l'art uniquement pour en faire, 

 souffrez que je ne voie pas en vous le propliete, le vates que 

 riiumanile a toujours cherche dans ses poetes. 



Si ces principes sont vrais , les objections contre le caractere 

 que nous attribuons h la pocsie de notre terns seront facllement 

 dissipees. 



Cooper estuu grand ailisle f|ui s}'inbolis('a(hiiir;iblcni('nt la na- 



