4 1 4 I'OKSIE. 



tale, le doin;iiiie paiticiilier de rancieiiiie civilisation romai- 

 ne. Autour de ces grands hommes gravitent, comme les pla- 

 netes antour des soleils, une foule d'ecrivaiiis remarquables , 

 lua'is d'un ordre inferiem-, Byron , par la nature particuliere de 

 son genie, par rinfliience immense qu'il a exercee, par la fran- 

 chise avec laqnelle il a accepte ce role de doute et d'ironie, d'en- 

 thousiasme et de spleen, d'espoir sans borne et de desolation , 

 reserve h la poesie de notre epoque, nieritera pent-etrede la pos- 

 lerite de donner son nora a celte periode de I'art : en tout cas, 

 ses contemporains out dej'a commence a lui rendre cet hommage. 

 C'est que nul n'a su mieux que lui reprodiiirc, avec une par- 

 faiteoriginalile, Teffetde cette poesie shakespearienne dont I'Al- 

 lemagne et la France sont aujourd'hui plus enthousiastes que 

 I'Angleterre elle-niemc. Gatlie cependant I'avait precede de 

 bieu des annees; mais Gcethe, dans une vie plus calme, se lit 

 line religion de I'art , et Tauleur de Verifier et de Faust, devenu 

 im demi-dieu pourrAUemagne, honore des faveurs des princes, 

 visite par les philosophes, encense par les poetes, par les rau- 

 siciens, par les peintres, par lout le monde, disparut pour lais- 

 ser voir un grand artiste qui paraissait hcureux, et qui, dans 

 toute la plenitude de sa vie, au lieu de rcproduire la pensee de 

 son siecle, s'amusalt a chercher curieuseraent I'inspiration des 

 ages ecoules ; tandis que B^Ton , aiix prists avec les ardentes pas- 

 sions de son coeur et les doutes effrayans de son esprit , en butte 

 "a la morale pedante de I'aristocratie et du protestautisme de son 

 pays, blesscdans ses affections les plus intimes, exile de son ile,, 

 parceque son ile anti-liberale, anti-philosophique, anti-poetique, 

 ne pouvait ni I'estimer comme homme, ni le comprendre comine 

 pocte , nienant sa vie errante de pays en pays, chercliant le sou- 

 venir des mines, voulant vivre de lumiere, de lumiere ecla- 

 tante, et se rejetant dans la nature comine autrefois Rousseau, fut 

 franchement pbilosophe loute sa vie, ciuiemi des pretres, cen- 

 seur des aristocrates , admirateur de Voltaire ct de Napoleon ; 

 toujours actif, toujours en tete de son siecle, mais toujours uial- 



