I.IVIUS HiANC^^AIS. 483 



)icitle qui pn'tcdc, (jiiclquc cause caclie'e, iiiais vivc, ardeiitc? LaGrece 

 est-elle anivc'e a I'une de ces e'[ioqucs oil , dans I'affaiblissemcnt et la 

 confusion dcs croyances, riiumanite s'agite, murit pour un cliangc- 

 nient , leve un avenir meilleur? Est-ce Ic fe'tichisme expirant , apres 

 les modifications nom])rcuses que lui ont dcja fait subir Ics colonies e'trai - 

 geres ? Est-ce le fe'ticliisnie faisant place au polytlie'isme grcc? Ben;r.- 

 niin-Constant nous a laisse d'admirables pages sur cette transition si ii - 

 tcressante ; inais ses pense'es , jete'es avee eloquence , ne se rattachent 

 ])oint a un systcme liistorique czact. M. Poirson a effleure' ce sujctj avfc 

 quelques devcloppeinens de plus , il auiait c'clairci I'ud des points Irs 

 phis importans de I'liistoirc de I'csprit liuiuain dans rantiquitc. 11 

 nous monlrc les rfteKjrdeveuant nationaux, et, dans cette fusion ded- 

 ^ CIS cultes, un polythc'isme c'gal pour tons naissant du choc politique. 

 Puis , rrtracant les eve'ncmens qui sc'parent les deuxepoques, le savant 

 ])rofesseur prouvc que la conquetc dn Pcloponcse par les Doriens, cellc 

 de la Grcce centrale par les Arne'ens, de FHcemonie par lis Thessalicn.s, 

 auiena unc sorlc de moyen age dans la Grece d'Euro2)e; tandis que la 

 civilisation prece'dente c'migrait dans I'Asie-Mineure , oil elle prit son 

 plein essor, depuis Homere et le onzieme siecle jusqu'au sixieme, ct 

 oil cllc prodiiisil une suite non interrompue d'horames illustrcs dans tons 

 les genres. Pendant cct cspace de terns, on trouve dans I'etat de la socie'tc 

 grccqiic , dcs rapprocheinenscurieux avccnotre moyen age moderne. L'in- 

 te'ret s'attaclie avec vivacitc au re'cit des revolutions qui se succedent : Ic 

 poll voir est d'abord dispute' par Ics chefs ou rois, les grands, ct le 

 peupledes vainqueurs; de ce chaos sort rautoritc de I'aristocratie ctablie 

 sur les mines de la royaute; ct cette aristocratic admet certaines dis- 

 tinctions dont nous rclrouvons Ics analogues en Europe avec un sens 

 different, au sisicme siecle^ apres I'ere clirc'tienne, ('vt'^ovtsc, seniores; 

 crjiTzoi, optimates J Tzponoi, proceres- ikt-h: , equites) ', elle re'duit 

 Pancienne population a la condition d'csclavcs, sous le nom dc penestes 

 et d'iiotcs, de thetes, etc. 



C'est ici que nous devons revenir sur notre premiere observation ; 

 parmi Ics- vaincus , on distinguait Ics homines iibres et les csclaA'es; !e 

 memesoit les atteint-il apriis la conquetc? Ldir condition rcste-t-cllc dif- 

 ierente? Quelles consequences doit-oiitiicrde ces de'nominalionsdc Spa:- 

 tialcs, dc ijacoiiicns , d'iiotcs? II scrait done ne'ccssaire d'e'tiidier avrc 

 soin I'liistoirc de ces populati'DS divcrses , ct siir:out de cette classc d'i- 



