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la presse meuagc ces souveraius raallieuieux : aussi, quels que soicut 

 Icurs acles, enregistre's tous les malins sur Ics afficlies de llicVitic, 

 que Ton peut appclcr leur bulletin des lois , la criliquc est devcnuc 

 pour eux si douce et si inoffensive que nos ministies ont du quelquc 

 fois la Icur envier. 



Quant a cc fait que je vous signalais, I'e'tat pre'caire de nos tlieatrcs, 

 iln'est malbeuieusement que trop reel. Sans parler de quelqucs abus 

 scandalcux qui se cacbcnt dans I'interieur des comite's de lecture, abus 

 que j'cclairerai peut-etre quelque jour, ct qui devraient disparaitre de- 

 vant I'ceil vigilant des dirccteurs, il est une cause grave qui tend a pa- 

 ralyser leurs efforts : c'est I'e'tat incertain et mal de'fini de notre socie'te' 

 qui s'ignore, en quelque sorte , elle-meme , qui n'a pas foi en elle , et 

 qui ne pre'sente anosartistes aucun foyer d'inspirations. Pas de but, pas 

 de direction, pas d'ide'es communes ; j'tntends communes a tous; car, 

 dans I'autre sens, les ide'es communes ne manquent pas. Sur tous les sujets 

 graves et serieux, dissentinicns profonds , oppositions largemeut tran- 

 clie'es; aucune trace de cctlc vive,de cctte ge'nerale exaltation des esprits 

 sous I'influencc de laquelie Vollaire et Beaumarcbais attaquaient cbacun 

 a sa maniere les abus de la vieille socie'te' , et qui , plus tard , lanjait 

 uosjeunes gens, au sortir du the'atre, a la defense de la liberte. Mainte- 

 nant les coeurs sont comprime's; aucun e'Lui. Les sentimens nobles et ge'- 

 ne'reux dorment au fond des ames. Le grand but social, dont les esprits 

 sont pre'occupe's , ne se dessine pas encore assez nettement aux yeux de 

 tous; ct la frivolite' est la seule divinite' a laquelie on sacrifie. Or le fri- 

 volc s'e'puise vite. Je n'en voudrais d'autre preuve que la niultiplicite 

 de nos pieces nouvellcs. Ne pouvant la faire belle tii I'as faite riche, 

 disait Appelle a un jeune peintrc ; ne pouvant prodiiire une bonne 

 piece , vous en avez fabriquc' vingt me'diocres : vo-ila la traduction du mot 

 d'Appclle adresse a nos auteursdu jour. Oncssaie de piquer la curiositc 

 d'un public que Ton ne peut retenirpar un lien plus fort , et Ton v 

 rc'ussit quelquefois; a I'aide de tableaux plus ou moins licencieux , de 

 leyons d'irauioralitc prcsente'es avec plus ou moins de cynisme et de 

 talent, on rassemblc encore quelqucs spectateurs; mais le goiit se perd, 

 I'art •s'en va commc les rois de M. Ijaine', le vrai public s'e'loigne deplus 

 en plus, et le the'atre nieurt. 



A cc lugubrc pre'ambulc liatuiis-noLis do i'airc succcdcr I'analyse de 



