568 POLITIQUE. 



offre aussidans son histoire deux periodes, dcMit rune, brillanto 

 et glorieuse , est fecoude en hauls fails et en grands homines , 

 autant que I'autre , triste et decoloree, est pauvie en grands 

 liommes et en belles actions. 



La bourgeoisie, defendant la cause du tiers-etat contre la no- 

 ])lesse , le clerge et le irone, dans les elats-generaux , a. I'Assem- 

 blee constituante, a la Convention, et sur les champs debataille 

 de la Repnblique et de TEmpire, depuis Lecoq et Marcel, jus- 

 qu'a Mirabeau , RoJjespierre et Napoleon •, la bourgeoisie repre- 

 sentealors I'affranchi romain aux beaux jours du tribunal et de la 

 conquete du monde, commencant aux Gracques et finissant a 

 Marius et a Cesar. Mais dansles conseilsdu directoire,le senat im- 

 perial, les chambres dela restauration, et plus pres de nous encore, 

 au milieu des grands evenemens qui ont ebranle on qui menacent 

 TEurope , la bourgeoisie ressemble beaucoup plus h I'affranchi, 

 jaloux de ses plaisirs et de son repos, ou u'ayant plus d'energie 

 que pour les intrigues et les revolutions de palais , depuis la vieil- 

 lesse d'Auguste jusqu'a Tavenement de Constantino 



U affranchi antique et le pari'enu moderne ont encore cela de 

 commun, qu'ils n'apercoivent aucun progres nouveau au-dela de 

 leur propre elevation. L'un croit les masses humaines fatalement 

 et perpetuellement condamneesa I'esclavage dontlepoids acesse 

 de peser sur lui ; I'autre prononce avec hauteur et dedain que la 

 classe innombrable des proletaires est inevitablement etpour tou- 

 jours destinee k travailler et a patir, h se plaindre et "a payer. 

 Tons les deux , ivres d'orgueil et salures de jouissances , vou- 

 draient que le genie de Thumanite, satisfait de les avoir promus 

 aux somniites sociales, s'endormit avec eux a ce faite de leur 

 puissance et de leur felicile. lis lui demantlent de suspendre 

 son vol rapide , d'interrompre son oeuvre d'emancipation ; puis, 

 prenant leur desir pour un arret irrevocable, ils lui disent : Tii 

 niras pas plus loin ! et aux populations malheureuses: «N'at- 

 tendez plus riende lui : il a epuise sur nous la faveur divine ; il 

 a fait pour nous le dernier parlage des luraieres et des richesses, 



