USAGE PHYSIOLOGIQIIE DE l'OXYGENE. 609 



pioblenie tie la vieillesse des ctres, des aperrus brillans d'origi- 

 nalile et de delicatesse. 



DE L'USAGE PHYSIOLOGIQUE DE L'OXYG^KE. 



Tons les physiologistes savent que Toxygene est pour aiiisi 

 dire Valiment de la vie. C'est par son intervention que le niou- 

 vtMiieiit vital existe ; sans lui, il n'y a ni faculte de sentir ni fa- 

 culle de se mouvoir ; les excitans sontalors sans action. La ques- 

 tion de savoir quel est I'usage physiologique de Toxygene est 

 done la question la plus imporlante peut-etre de la science des 

 corps vivans. Les tentatives qui ont ete faites pour resoudrecettc 

 question n'ont eu pour but, jusqu'a ce jour, que de determiner 

 counnent I'oxygene, en se fixant dans le tissu organique, entre- 

 lient la chaleur aniniale; encore doit-onconvenir que celte ques- 

 tion est loin d'etre conipletement resolue. Maisle phenomene de 

 la production de la chaleur animale n'est qu'nn deseffets de I'in- 

 troduction de I'oxygene dans I'organisme : son usage le plus 

 important, usage dont le mecanisme estle plus ignore, est celui 

 d'entretenir I'excitabiiite. Comment I'oxygene intervient-il dans 

 Taction des excitans sur Torganisme vivant? Le physiologiste 

 qui essaierait d'attaquer ce probleme de front se perdrait en 

 efforts superfius. Comment en effet , observer un pheno- 

 mene qui a son siege dans le tissu le plus intime des organes 

 vivans, et qui se derobe ainsi a tous nos sens? Pour faire quel- 

 ques pas dans une route aussi tenebrcuse , il faut done etre guide 

 par itne de ces lueurs inattendues que la nature manque rare- 

 ment de faire ])rlller aux yenx de I'observatenrqui la scrute avec 

 perseverance jusque dans ses retraites les plus cacliees. C'est en 

 observant les animalcules infusoires quecette Incur a frappe mes 

 ycux. 



On confond generalemcnt parmi les animalcules des infusions 



