US\GE PHYSIOLOGIQUE DE l'oXYGENE 6i5 



peuilii entre deux eaux , et, de la, les animalcules descendent, 

 couiiue a roidinaire, en colonnes nuageuses, puis se dispersent 

 dans le fond de I'eau; ils remontent vers le nuage superieur qui 

 flotte dans le milieu de I'eau , et ils s'y reuuissent pour descendre 

 de nouveau. Les jours suivans, ce nuage superieur, suspendu 

 enlre deux eaux, continue des'abaisser , occupant successivement 

 une place plus basse daus le liquide, et les animalcules qui le 

 composent presentent toujours le meme phenomene de descente 

 et d' ascension alternatives. Ce phenomene ne cesse point d'avoir 

 lieu merae lorsque le nuage superieur, graduellement abaisse , 

 n'est plus situe qua une ou deux lignes au-dessus du fond de 

 I'eau ; on voit toujours les animalcules descendre et remonter 

 alternativenient, et c'est toujours I'oxygene acquis en haut et 

 perdu en bas , qui cause cette descente et cette ascension alterna- 

 tives ; car j'ai experimente que toujours on fait cesser leur mou- 

 vement de descente en otant "a la surface de I'eau le contact de 

 I'air atmospberique, qui est la source ou I'eau puise I'oxygene 

 qu'elle livre "a I'absorption des anhnalcules ; ainsi ces derniers 

 recoivent I'oxygene atmospberique au travers de la coucbe plus 

 ou moins epaisse d'eau qui les separe de I'air, mais sans doute 

 avec moins de tacilite et moins d'abondance que lorsque leur 

 nuage superieur etait floltant pres de la surface de I'eau. 



L'abaissement graduel du nuage des animalcules fait que ces 

 infusoires finissent par etre definitivement precipites dans le foutl 

 de I'eaii. Alors cesse necessairemeiitleur mouveineiitde descente 

 et d'ascension ; on sent que cette precipitation complete doit ar- 

 river d'autant plus promptemenl que le flacon a moins d'eleva- 

 tion , et , par consequent , I'eau moins de profondeur. Ainsi 

 precipites, les animalcules contiiiuent de vivre pendant un terns 

 plus ou moins long, et ils finissent par mnurir de vieiUesse sans 

 laisser aucune posterite ; ils sont nes a pen pres ensemble, ils 

 out vieilli ensemble et ils meurent ensemble. 



Le phenomene physiologique qui nous frappe dans I'etat de 

 vieiUesse des infusoires de la mousse est raugmentation gra- 



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