USAGE PHYSIOLOGIQUE DE l'oXYGENE. 617 



il est evident, par cette experience , que ccue matieie est I'oxy-- 

 geae.Ainsi, en vieillissant , les infiisoiies dela mousse acquie- 

 lentdeloxygene qui se fixe dans leurorganisme, etqui augmente 

 \euc pesanteur spe'cificjue fixe. Get oxygene fixe ne pent plus etre 

 elimineparl'.iction chimique interieureqiii opereladesoxydation, 

 laquelle succede sans cesse a I'oxydation, ainsi que nous vcnons 

 dele voir; inais il pent etre eliniine lorsque, Toxigene du dehors 

 venant k diininner considerablement, I'oxydation de I'organisnie 

 ne s'opere plus corame dans I'etat natural. Alors Taction chimi- 

 que intetieure desoxydante agit pour eliminer cet oxygene fixe , 

 sur lequel , sans cela , elle eiit ete sans empire , et I'animalcule , 

 deharrasse de son oxygene surabondant, redevient specifiquement 

 loger , comme il I'etait dans sa jeunesse. L'accumulation de I'oxy- 

 gene fixe dans Torganisme etant le seal phenomene appreciable 

 par lequel se manifesto I'etat de vieillesse des infusoires de la 

 mousse , nous sommes autorises a considerer cette accumulation 

 comme la cause qui differencie Yetat de jeunesse de ces animal- 

 cules de leur e'tat se'iiil. Nous verrons plus has que l'accumula- 

 tion de I'oxygene dans Torganisme est la cause reelle de la dirai- 

 nuiion de I'excitabilile , diminution qui est, chez tous les ani- 

 maux , le signe caracterislique de V e'tat se'nil. Nous pouvons 

 done , des k present , considerer I'etat senile corame le resultai 

 d'une oxydation persistante de I'organisnie. Nous avons vu que 

 cette oxydation , qui est persistante dans I'etat naturel chez les 

 infusoires de la mousse, cesse de I'etre et disparait lorsqu'ilssont 

 en grande partie prives d'oxygene exterieur. Cette elimination 

 de I'oxygene persistant doit done etre considere comme un veri- 

 table rajeunissement. Dcpouille de son oxygene fixe, I'animalcule 

 devtent, par cela meme, plus oxydable. Alors lejeu de I'oxyda- 

 tion et de la desoxydation alternatives, jeu qui parait etre le phe- 

 nomene fondamental de la vie , a bien plus d'amplitude, c'esl- 

 a-dive que I'oxigene alternativement acquis et perdu est bien plus 

 considerable. Cette amplitude diminue graduellement par le 

 progres ilel'age on la vieillesse. 



