DE LA POESIE DE NOTRE EPOQUE. 689 



I'extase devant la vie luiiverselle : mais le sentiment des etics 

 finis ne I'abandonne jamais , meme quand il a le sentiment lo 

 plus profond de I'infuii. D'ailleurs il se livie rareraent h cettc 

 contemplation ; son genie le porte a individualiser la vie , c'est- 

 a-diie a peiudre toutes les formes de ce qu'on appelle la matierc 

 et de ce qu'on appelle Tesprit; a peindre des portraits, des ca- 

 racteres et des passions. 



En d'autres teiines , I'un n'est que lyrique , et encore n'est ly- 

 riqueque d'uneseule maniere ; I'autre est a la fois lyrique et dia- 

 matique. 



Par une consequence necessaire , la poesie de Tun se rappro- 

 che plus de la musique-, celle de I'autre, de la sculpture et dc 

 I'architecture : ce qui ne veut pas dire que I'un spiritualise la 

 matiere, et que I'autre materialise 1' esprit. Cette distinction , 

 qu'une critique superficielle a faite quelquefois entre eux, n'a 

 aucun fondement. La poesie de Victor Hugo n'est pas plnsnia- 

 terialiste ou materielle que celle de Lamartine. Je le repete, I'un 

 generalise la vie, et I'autre rindividualise : voilh leur vraie et 

 fondamentale distinction. Et quant au precede artistiqiie, il est 

 le meme pour tons deux , eu ce sens que le symbole et le rhythmc 

 etant les formes essentielles et uniques de I'art , ces deux grands 

 poetes ne different que dans I'emploi qu'ils en font. 



II est evident, en effet, que celui qui contemple toujours la 

 vie universelle symbolisera scs idees et les rhylhmera tout autre- 

 ment que celui qui contemple la vie dansses formes particulieres. 

 L'un recherchera dans I'univers tout ce qui , pour ainsi dire , n'a 

 pasde parties, c'est-h-dire les fluides impalpables ou tangibles dans 

 lesquels les parlies tendent sans cesse ase rejoindre et a se reunir 

 en itn tout : I'air, les eaux , les sons, lesnuages. Et par une con- 

 sequence egalement necessaire, son rhythme seraabondant, doux 

 ctfluide, mais souvent sans relief, trainant et vaporeux, comme 

 los objets qui lui fournissent ses images. 



L'autre prendra surtout ses symbolcs dans I'univers visible, 

 (j'est de I'ccil qu'il lui faut. Les elres que nous appelons vivans ot 



