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de Nicdplioic, ct finit par le dc'ficr en cliaiiip clos, proiucltanl d'appai- 

 tenir au Cesar, si e!le est vaincue. Le jour du combat arrive, mais iii 

 le Cesar , ni la comlesse ne paraisscnt ; celle-ci est retenue dans les jar- 

 dins du pliilosophe, Nicephore est arrete dans le palais d'Alcxis , ac- 

 cuse de conspiration centre la personue sacre'e de rempereur. Dans I'u- 

 rene se presentent Robert de Paris et le soldat Hereward. Ce person- 

 iiage est un dcs priucipaux lie'ros du roman, II parait dans toutes les in- 

 trigues, au milieu de tous les partis; il est le guide et le sauveur de 

 Robert dans Constantinople; niais , en fidele Varangicn , il soutienl la 

 cause du Cesar, gendre d' Alexis, et s'ofire pour re'pondre au dc'fi du 

 cointe : il est vaincu et e'pargne par Robert ; pour recompense de son 

 de'voumentj Alexis lui permet de relourner dans son pays , en.Angle- 

 terre. 



A toute cctte action tres-enibrouillee , bizarre, souvent insianidante , 



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se mele uue intrigue politique qui menace la vie de I'einpereur; mais 

 celui-ci parvient a jouer tous ses ennemis et leur pardonne. 



II est impossible de rien trouver de plus ennuyeux que la lecture de 

 ce roman. Tous les caractercs sont manquc's, ou plutot les personnages 

 n'en ont pas; la narration est longue et diffuse. La, conmie Cooper 

 dans le Bravo ^ Walter-Scott est entierement de'payse : aussi ne trouve- 

 t-il pas une seule inspiration, pas un mouvement patbe'tique, pas une 

 scene passionne'e. 



Ce livre te'moigne d'autant plus de I'e'tat d'e'puisement de Walter- 

 Scott , que le sujet e'lait beau et pretait a des de'veloppemens pleins de 

 poesie et de dramatique. C'etait un spectacle e'trange, fertile en con- 

 trastes piquans, que celui de cette courdu Bas-Empire, deTjauclie'ejcffe- 

 mine'e, perdue dans les details minutieux de I'e'tiquette, ct celui de ces 

 Lommesnouveaux , converts de fer, intre'pides, d'une foi active qui ne 

 se pcrd pas dans le bavardage ct les disputes de mots. D'un cote', tout 

 cet empire d'Orienl qui s'en va, qui expire de langueur, incapable de 

 porter une armure , oblige de soudoyer les barbares pour se de'fendre, 

 ct de raulre,rOccident tout entier qui dcfborde, le monde nouveau qui 

 se pre'cipite sur le monde ancien, une civilisation nouvelle, sauvage 

 encore, qui pcnetrc au milieu de cclte civilisation de'cre'pite, tombe'etn 

 quenouille. 



Dans Richard en Palestine , Waltcr-Scott s'c'tait deja transporte a 



TOME Lll. DLCEMBIIE I 851 . 48 



