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pas rensciuble dc toutcs clioses, si le mot liii manqiic dc la creation do 

 tout ce qui cxistc , si Dieu lui reste inconnu. 



II n'cst pas d'c'poques, il n'est pas do lieux oil I'liomme no se soit 

 fait toutcs ces questions • il n'est pas un e'tat de civilisation ou il n'ait 

 cprouve le besoiu d'apprendre comment toutes clioses avaient e'te , al- 

 laient et devaient aller autour de lui , parce que toujours et partout il 

 s'est senti charge de sa destine'e et partout oblige d'en savoir les condi- 

 tions ct les alentours, s'il veut bien vivre et en paix. 



La conduite que tiennent I'homme et les socie'le's depend pour beau- 

 coup dc-s solutions qui les dominent, grossieres ou profondes. Car il n'y 

 a pour I'homme que deux mobiles d'action : i " les passions et les ten- 

 dances de sa nature, expressions primitives de sa destination, qui ne 

 varient ni avec les tems ni avec les lieux , gouvernement mobile dont la 

 vie de I'enfant nous offre un exemple ; i° les idees de son intelligence , 

 la conception de la fin pour laquelle il est fait , gouvernement sage et 

 re'gulicr auquel il arrive le jour oil la raison lui est acquiseavec I'em- 

 pire sur lui-memc. 



C'est ce dernier element qui, dans sa nature, comporte le progres , 

 I'eleve sans relour au-dessus des animaux , et donne naissance a dcs va- 

 rie'tes de developpement exte'rieur entre les individus et les socie'te's dcs 

 diveis lieux et dcs divers tems. Car ce sont les idees qui gouvernent la 

 volontc', et la volonte qui gouverne les sens.D'oii il suit que, pourcom- 

 prendre les actes de riiuraanite ct entrouver le sous dans la determina- 

 tion des mobiles successifs qui I'ont dirige'o , il faut roraontcr jusqu'aux 

 ide'es; d'oii il suit encore que I'histoire de riuimanite' n'est que la tra- 

 duction d'une autre histoire qui n'est pas faite encore, celle de scs 

 idees. 



L'histoire, dans son origine , n'a cu pour objct que de rccucillir les 

 e've'nemens particulicrs et les faits mate'riels de la vie des nations , de ra- 

 conter les traite's, les batailles, les revolutions qui I'ont remplie. Ainsi 

 tile a etc conoue par toute I'antiquitc. Ainsi I'ont faite Hc'rodote, Thu- 

 cydide, Tite-Live, etc. 



Plus tard on s'est apcrfu que tous ces faits particulicrs sc ratlacliaicnl 

 a des faits plus ge'ne'raux qui poiivaient en donner I'explication. Alois 

 ce qu'on a e'tudie'dans la vie dcs peuplcs , ce sont leurs institutions, et 

 dans les principes de ces institutions on a essaye' de troiiver les raisons 



