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classes e'clairc'es qui comraencerent ia gucrie. On discuta long-tcms ct 

 trcs-liaut. On critiqua tout a la fois Ic bon comme le mauvais, parcc 

 qu'on c'tait presse de se debanasser a lout prix du dernier. Avec du 

 terns et du ge'nie on vainquit le dogme dans les intelligences. Une fois 

 cctte revolution bien avance'e, il s'en accomplit une autre, s'adrcssant 

 aux re'alite's el aux inte'rets , et qui , apres avoir e'clate a diffc'rentcs c'po- 

 ques ct en dift'e'rens lieux , a produit chcz nous son acte le plus vigou- 

 reux. Le cliristianisme avait tout organise selon ses principes , morale , 

 politique , pouvoir , legislation , etc. La revolution dut attaquer et atta- 

 qua toutes clioses. 



Tout est fini maintenant, et dans I'ordre dcs intelligences et dans 

 I'ordrc des re'alite's mate'rielles. tJn grand vide est fait et nous le sentons 

 profondement. C'est de la que vient 1' inquietude qui regno de toutes 

 parts, et se porte naturellement vers I'examen des grandes questions vi- 

 tales. C'est le besoin de trouverdes solutions qui fait e'tablir, dans I'inten- 

 tion expresse d'en cherclier , des reunions, dcs cours dont , il y a quatre 

 siecles, personne n'eut pu de'couvrir le sens ni la raison. 



Moi qui fais ce cours, dit M. Jouffroy , et vous qui I'c'coutez, nous 

 nc sorames ici qu'en vertu de la fatalite qui nous pousse irre'sistible- 

 mcnt vers la reorganisation qui s'approclie. II a quelque chose a de'cou- 

 vrir j nous sommes en quete. 



L'ide'e qui maintenant preoccupe les esprits est celle de fonder , ct cc 

 de'sir atteste que la mine du passe est fort avance'e. Mais on ne fonde 

 rien si Ton ne sait pourquoi , dans quel but. De toutes parts , il y a 

 done impuissance absolue , parce qu'on ne connait pas encore la fin que 

 doit se proposer la socie'te. 



Les hommes les plus avance's sont arrives au deniier cliapitre dc 

 I'histoire que nous venons de tracer, et pressentent le de'nouraent. Mais 

 tons ne sont pas au meme point. H y a dans les masses des gens qui vi-« 

 vent encore dans I'ancienne foi j il y en a d'autres qui viennent dc s'cn 

 de'sabuser pour la premiere foisj d'autres encore qui portent conlre cllc 

 ieurs attaques. Ici quelques-uns entrent dans I'indiffe'rence. Plus loin , 

 il en est qui s'inquictent d'une nouvelle croyance et plusieurs meme qui 

 croient I'avoii- dcja trouvce. 



II n'y a pas de loi rc'guliere d'action possible au milieu d'une telle 

 confusion des langues. Mais la majorite, qui s'est de'tache'e du passe' ct 



