PARIS. 'JC)3 



hiltc, victorieiises , u'ont plus de force, et , privc'es de leiir eniicuii qui 

 les excitait par sa resistance, scmblent toinber d'inanition. Les plus 

 grandes questions se transforuient en minuties, et les guerrcs violentes 

 et gigantesques d'autrefois en de mesquines disputes. 



Cette situation est passagere , iiiais fatale , comme tous les de'veioppe- 

 luens intellectuels de I'liumanitc'. Elle n'cst ni plus ni moins glorieusc 

 ou fausse que toute autre ; elle est ne'cessaire et ine'vitable. 



II faut en acque'rir I'intelligence nelte ; a cette condition on sera to- 

 le'rant , car on comprendra les raisons des convictions et des actes de 

 tous les^hommcs etde tous les partis j on sera calme, car on saura com- 

 ment doivent s'accomplir les progres qui sont procliains , et quels sont 

 les obstacles et les retards qui les doivent entraver. 



Mais quels que soient les defauts de regies, de principes et de foi, il 

 y a toujours nc'cessite d'agir , et pour les gouvernemens ne'cessite de 

 gouverner. Dans la meditation pliilosophique , on peut accepter la pri- 

 vation absoluc de toute doctrine et se lenir sans inconvenient a I'e'tat 

 d'irre'solution; mais, pour la pratique, les devoirs poHtiques et mo- 

 raux ne sauraient etre un seul moment suspendug. 



Lorsquc Descartes eut conju le projet de reformer la pliilosophie et 

 de rcfaire la me'taphysique tout entiere , il commencapar de'truiretoutes 

 les croyances qui existaient dans son esprit , et par y e'tablir un doute 

 general et complet. Mais , comme il avait toujours avec ses semblables 

 des rapports qui ne comportaient pas la meme indifference pour agir , 

 il se fit une morale provisoire sur laquelle il devait vivre jusqu'a cc 

 qu'il eut trouve les lois et les regies de conduite qu'il clierchait. 



Nous sommes aujourd'hui dans une position analogue a celle dc Des- 

 cartes , cntre un passe' qui n'est plus ct un avcnir qui n'cst pas encore. 

 Dans I'absence de tout principe d' organisation , I'ordrc moral senti et 

 cru , I'ordre vrai n'est pas possibl-e. 



II faut que nous nous fassions une morale ct une politique provisoires. 

 ■Si un ordre vrai-est impossible, et parcc qu'on nevcut plus de celui 

 qui vient de tomber, et parce que le nouveau n'est pas encore trouve' , 

 ineme seulement dans les intelligences , ce qu'il importe de faire en cc 

 moment , c'est de maintcnir , tant bien que mal et comme on pourra , 

 I'ordrc mate'ricl (pii subsiste encore , en attendant le dognic fondateiir 

 ptomis a la generation qui s'avaucc. 



