10 LES ESPERANCES 



que leur volonte sera identiquc avcccelle Je leurs electeurs. 

 Mais c'estparce que nous marchons ainsi de suppositions en 

 suppositions, que nous avous besoin de faire uue pause avantde 

 convertir la volonte de ces representans en loi de l'Etat, et 

 que nous la soumcttons a la revision dcl'autorite royale, et 

 a celle d'un senat, pour nous assurer qu'elle est bien reelle- 

 ment uue volonte nationale. 



La loi qui constitue le corps electoral , en excluait, corame 

 ignorans ou indifferens , tons ceux qui ne payaient pas 500 fr. 

 de contributions directes. L'experience a prouveque cette li- 

 mitation, toute arbitraire, donnait peut-etre en majorite des 

 electeurs liberaux et animes de l'interet de la France; il etait 

 impossible de s'en assurer a l'avance. Apres la revolution , le 

 vote electoral a ete reduit a 200 francs ; ce cbangement etait 

 destine a appeler a voter un nombre considerable de citoyens 

 qui, malgre leur etroite fortune, avaient eu le loisir de pen- 

 ser et de se former une volonte reelle, mais il donnait le meme 

 droit a un nombre plus considerable encore d' electeurs igno- 

 rans ou indifferens, dont le suffrage sans valeur reelle etait 

 livre a rintrigue. Le pouvoir devait-il gagner ou perdre a ce 

 changement, e'est ce qu'on n'apprendra que par une bien 

 longue experience. Cependant l'opposition insistait pour 

 rabaisser beaucoup plus la cote electorale ; mais les carlistes , 

 avec plus de vivacite encore, insistaient dans le meme sens , 

 et demandaient le suffrage universel. Les deux autres partis 

 nous paraissent disputeren aveugles , sans savoir si ce qu'ils 

 demandent leur sera avantageux ou nuisible ; les cai'listes 

 seuls voient. leur but. Le suffrage universel leur donnera le 

 plus grand nombre possible d indifferens , pour etouffer la 

 \ i ilonte nationale ; soit qu'ils reussissent a egarer ces derniers, 

 :i |)rofiter deleurs preventions, de leurs superstitions, de leurs 

 sonffiances, pour les faire un jour voter en leur faveur, soit 

 <|u'ils les poussent au contraire a des exces qui decrediteront 

 la deinocratie, ils auront toujours servileur cause. 



