LIVRES FRAN^AIS. 4°7 



modeste : sa plume aimait trop 1' eclat, son esprit e'tait trop faux 

 et son ame trop seche. En general, nos livres defamille sont on de 

 plates pue'rilite's ou de longues et tristes home'lies. Les petites his- 

 toires du cceur sont au nonabre de trois : Amour , Mystere et Ex- 

 piation; la Suite d"un Bal; les Deux Fils. Nous ne pouvons 

 entreprendre de les analyser : toutes trois ont un grand charme de 

 lecture. La derniere cependant contient cpielques invraisemblances 

 auxquelles mis Opie ne nous avait pas accoutume's. Ans. P. 



1 49- — Contes misantropiques, par M. S. Henri Berthoud ; 

 publie'spar Charles Lemesle. Paris , i83i j Werdct; veuve Charles 

 Be'chet. In-8° de 30^ pages ; prix, 7 fr. 



Comme le titre de ces contes nous en pre'vient, M. Henri Ber- 

 thoud pretend montrer l'bumanitc sous ses mauvais cote's. Mais a-t-il 

 re'ellement la vocation d'un misantrope ? On n'acquiert pas a plaisir 

 cet affreux pessimisiue qui pese sur toute une vie pour la glacer de 

 defiance et de baine. II n'est le prix que de grandes miseres, de 

 passions cruellement de'cues, defausses croyances trompees et ren- 

 verse'es. Notre siecle et la litterature moderne en ont offert plus d'un 

 exemple , et nous avons pu entendre les accens de cette raillerie 

 amere et sanglante, de cet apre et sauvage de'dain qu'arrache le de's- 

 espoir a celui qui ne croit plus au bien et reste sur la terre veuf de 

 toute sympathie. M. Berthoud, et nous Ten felicitous, nelesa point 

 retrouves. Son livre offre cent exemples des mauvaises influences 

 qui gouvernent les hommes; partout c'estl'amour ou l'amitie' trahis , 

 la destine'e coupant court a nos reves de vie et de bonheur , nous 

 apportant en e'change la re'alite'de la doulcur, de la mort et du deuil. 

 Mais ces tristes bistoires , il nous les raconte comme un incre'dulc 

 parlerait des miracles. Pour lui, cc sont des on-dit : il veut bien 

 nous les rc'pe'ter , mais son heureuse imagination se charge de les 

 parer de couleurs qui lui soient propres ; elle insiste avec complai- 

 sance sur les suavcs peintures de bonheur qui precedent la cata- 

 strophe; pour celle-ci, elle n'a que pen de mots. G'est un artifice de 

 composition qui frappe au premier abord : dans ces trente et quelques 

 contes oil, par un esprit de systeme qui de'ge'nere en monotonie , 

 l'auteuc repete presque autant de fois la meme aventure sous des 

 noms variables , tous les soins de detail sont prodigue's a l'intro- 



