■i J LES ESPERANCES 



l'ltalie; cat tal etait aussi le caractere qu'avaient levefu les 

 pontiles, lis D'etaientalorsquedescitoyens eminens de Rome, 

 auxquels le senateur, chef de la republique, promettait qu'il 

 nc lcs attaquerait point dans leur vie et dans lenrs membres ; 

 qa'il ne lcs rctiendrait point en prison , non pins que les car- 

 dinaux leursfreres. Les papes avaient oppose les villes et la 

 democratic de l'ltalie an pouvoir militaire et aristocratiqne 

 des empereurs et des nobles gibelins , et ils fondaient sourde- 

 ment l'Etat de l'Eglise an nom de la liberte qu'ils inscrivaient 

 snr lenrs drapeaux. Les deux Charles et Robert d'Aujoir, 

 Philippe el Charles de Valois ; les trois Louis et Rene de la 

 seconde maison d'Anjou furent successiveiiient pendant plus 

 de deux siecles les champions de cette cause guelfe. Enfin, en 

 1 4-94- , Charles VIII, et apres lui Louis XII et Francois I er , 

 ciurent qu'il valait inieux pour la France conquerir l'ltalie 

 sue de defendre sa liberte. Cette erreur fut fatale aux deux 

 nations et a l 1 Europe; elle devasta l'ltalie et en fit chasser les 

 Francais. Mais ceux-ci n'eurentpas ete plus tot repousses qu'ils 

 recommencerent sous Francois I er , sous Henri II, a offrir 

 leur appui a quiconque en Italie voulait demeurer libre. Les 

 guerres de religion suspendirent Taction de la France au de- 

 hors; mais de nouveau Louis XIII voulut s' assurer par la Val- 

 telline l'entree de l'ltalie. Louis XIV et Louis XV y conso- 

 liderent 1' influence francaise. 



L'independance des Etats souverains est le droit eternel, 

 universel, jamais couteste, meme par ceux qui l'ont viole. 

 Cbaque peuple autonome , qu'il soit grand on petit, est mem- 

 brc au meme litre de la republique ehretknne, et ne peut 

 sans crime etre violente parses voisius, force a changer son 

 gouvernement, a reuoncer aux reformes qu'il desire, ou a se 

 soumettre a un pouvoir etranger. Le crime des grands qui 

 itppriincnt les pelits n'est pourtant pas rare dans 1'histoiro , 

 mais ceux qui font comoiis savaientdu moius qu'ils nepou- 

 \.iitiitl'accomplii sans unconcertentreles oppresseurs, parcc 



