DE LA PAIRIE. 3l 



concevons guere pourquoi le trone s'obstine a se meler a 

 la dernierebataille de la democratie contre le privilege, et a 

 risquer, en protegeant ime mauvaise cause, une popularite 

 qui etait a peine assez forte pour le soutenir lui-meme. Mais il 

 est trop evident que la passion a fait commettre une funeste 

 erreur. C'est parce que l'heredite politique est le dernier an- 

 neau qui lie le present et l'avenir au regime feodal, qu'on 

 eprouve taut de repugnance a rabandonner sans retour. Le 

 parti populaire l'a bien compris , et c'est a cause de cela merae 

 qu'il persistera avec non moins de fennete a la repousser de 

 nos institutions. La couronne, cette fois, netrouverapas d'op- 

 posans plus ardens que les plus sinceres amis de la stabilite, 

 car ils sentent bien que ce principe est trop antipatbique avec 

 les idees et les mceurs de notre lems pour que son admission 

 n'amenat pas necessairement etprocbainement un boulever- 

 sement total de la constitution qui le renfermerait : ils veulent 

 prevenir cette inevitable catastrophe; mais le pouvoirest in- 

 grat, parce qu'il est aveugle, et il leur saura peu de gre de 

 leurs efforts , parce qu'il ne les aura pas compris. 



Quand nous parlous de feodal ite a propos de la pairie , nous 

 ne pretendons point attribuer a cette institution la couleur 

 d'anti<|iiite nalionale dont quelques-uns ont voulu la revetir. 

 L'beredite politique est un principe essentiellement feodal 

 sans doute ; mais la pairie ne fut point, sous l'ancienne mo- 

 narcbie, un pouvoir politique, et celle qu'on essaie de con- 

 sumer aujourd'hui en France est, quoi qu'en disent les gens 

 qui regardent la vetuste commc une condition de duree, une 

 institution sans racines, une innovation, et des plus hardies 

 qui se soient faites. 



On ne sait a quelle epoque placer l'etablissement de la pai- 

 rie. Tout prouve que les romans de cbevalerie commettent, 

 en la faisant contemporaine de Charlemagne, une de ces 

 bizarres erreurs de cbronologie qui en augmentent pour nous 

 le charme naif. II est plus que douteux meme quelle existat 



