DE LA PAIRIE. 33 



renverser ce privilege du terns , et l'indignation dont les pairs 

 anciens furent saisis quand Louis XIV -voulut faire sieger ses 

 enfans legitimes immediatement apres les princes du sang. Ces 

 Me'moires dennent l'idee la plusexactedela vieillepairieetde 

 sa complete nullite. Une institution qui s'agite convulsiveraent 

 dans de si puerils debats , qui peut effeminer des esprits aussi 

 vigoureux que l'etait celui de Saint-Simon, et les faire des- 

 cendre a de miserables querelles de preseance, est jugee suf- 

 fisamment, et nul esprit eclaire ne songera a la considerer 

 commeun pouvoir constitutionnel. 



En qualite de premiers conseillers du parlement de Paris , 

 les pairs prirent part, sans doute, sous les trois derniers re- 

 gnes, a 1' opposition semi-legale, semi-seditieuse des parle- 

 mens ; mais leur petit nombre ne leur y laissait qu'une faible 

 influence ; et d'ailleurs plusieurs d'entre eux , et les plus con- 

 siderables par l'anciennete et la fortune, etant attaches a la 

 cour par des charges lucratives, durentse ranger de son parti 

 contre les parlementaires , dont les plus ardens etaient des 

 conseillers recemment anoblis et qui touchaient ainsi de bien 

 pres a la democratic 



Nous ne pensons pas qu'on aille chercher des analogies a la 

 pairie nouvelle dans les constitutions du directoire, du con- 

 sulat et de Fempire. Assurement rien n'y ressemble au gou- 

 vernementrepresentatif tel que nous leconcevons aujoiu:d'hui. 

 Et la facilite avec laquelle elles furent renversees prouve suf- 

 fisamment, en effet, que les corps senatoriaux qu' elles consti- 

 tuaient ne tenaient a rien, ne garantissaient rien, et tout au 

 plus devinrent, sous la main de Napoleon, de bons auxiliaires 

 du conseil d'Etat. A peine pourra-t-on decouvrir dans les 

 lois de leur organisation quelques modes reglementaires dont 

 on se s"ervira sans inconvenient. Ecrites dans des vues et sui- 

 vant des systemes de gouvernement tout-a-fait differens, sinon 

 opposes, elles n'entreraient que par violence dans les theo- 

 ries auxquelles le tems et l'experience nous ont conduits; elles 



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