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edifice de la legislation saxonne; il extermina ou chassa ceux 

 qui possedaient les terres , pour les distribuer a ceux qui 

 l'avaient suivi , et il etablit le gouvernement feodal comme le 

 plus convenable a sa position et le seul d'ailleurs dont il eiit 

 l'idee. Ce gouvernement etait aussi celui de presque tout le 

 reste de 1' Europe. Mais au lieu qu'il avait ete transporte en 

 Angleterre violerament et tout a coup, il ne s'etait developpe 

 ailleurs, et particulierement en France , que par une longue 

 suite d'evenemens , et cette difference devait avoir avec le 

 tems des consequences aussi imporlantes que peu faciles a 

 prevoir. 



« Lespeuples deGermanie, quipasserent le Rhinpoursub- 

 juguer les Gaules, etaient des peuples extremement indepen- 

 dans j leur prince n'avait de titre que par sa valeuretleur suf- 

 frage; et n'ayant acquis dans leurs forets que des notions peu 

 etenduesdel'autorite, ils suivaientun chef moins comme sujets 

 que comme associes a la conquete. De plus, cette conquetene 

 fut pas l'irruption d'une armee qui ne s'empare que des places 

 fortes, ce fut l'invasion d'une nation qui se trausplante, et 

 les vainqueurs se trouvant en tres grande proportion avec les 

 peuples vaincus , qu'une longue paix avait d'ailleurs enerves, 

 le danger finit avec l'expedition ; l'union finit aussi avec lui : 

 ils se separerent en se partageant les terres qui leur convinrent, 

 et quoique leur possession fut precaire dans l'origine a cet 

 egard , cependant ils ne dependaient point du roi , mais de 

 l'assemblee de la nation. Sous les rois de la premiere race, les 

 fiefs, par la connivence reciproque des chefs, devinrent 

 d'abord annuels , ensuite a vie. Sous les descendans de 

 Charlemagne, ils commencerent a devenir hereditaires ; et 

 enfin lorsque Hugues Capet se fit elire au prejudice de Charles 

 de Lorraine, voulant rendrc la couronne, qui au fond etait 

 un fief, hereditaire dans sa famille , il etablit , comme un 

 principe general , l'heredite des fiefs, et c'est a cette epoque 

 que les auteurs fixent l'entier etablissement du droit feodal 



